De gemeente Zoetermeer trekt de kapvergunning in voor 19 populieren aan de Topaas in Rokkeveen. Na een uitspraak van de rechter en jarenlang verzet van bewoners wordt het plan opnieuw opgestart. De herinrichting van het park wordt nu samen met omwonenden opnieuw uitgewerkt.
Vergunning ingetrokken na uitspraak
De gemeente Zoetermeer heeft de vergunning voor het kappen van 19 populieren in het Topaasgebied ingetrokken. Dat staat in een nieuw raadsmemo van het college.
De kap was onderdeel van een geplande herinrichting van het park. De aanvraag was gebaseerd op een advies van de externe adviescommissie bomen uit 2017. Dit advies volgde op klachten van bewoners uit 2013.
In februari 2026 oordeelde de rechtbank Den Haag dat de vergunning onvoldoende was onderbouwd. De gemeente kreeg de opdracht om binnen twaalf weken een nieuw besluit te nemen. In eerste instantie wilde het college de vergunning aanpassen, maar daar ziet het nu vanaf.
Nieuwe start voor herinrichting
In plaats van de vergunning aan te passen, kiest het college voor een nieuwe aanpak. Het hele proces rond de herinrichting van het park wordt opnieuw gestart. Volgens het college is het op korte termijn niet haalbaar om de vergunning goed te herstellen. Ook vindt het college het belangrijk om het traject zorgvuldiger aan te pakken. Daarom gaat de gemeente opnieuw met bewoners in gesprek over de inrichting van het park.
Daarbij wordt ook opnieuw gekeken naar de situatie van de acht bomen die dicht bij woningen staan. Deze bomen zorgen volgens een deel van de bewoners voor overlast.
De bewoners die in 2013 de oorspronkelijke aanvraag deden, worden persoonlijk geïnformeerd. Andere omwonenden ontvangen een brief.
Conflict speelt al meer dan tien jaar
De discussie over de populieren speelt al sinds 2013 en zorgt al jarenlang voor verdeeldheid in de buurt.
De gemeente gaf in 2024 toestemming om alle 19 bomen te kappen, nadat enkele bewoners hadden geklaagd over de afstand tot hun woning. Deze bewoners kregen steun van een kleiner aantal huishoudens die de bomen ook wilden laten verwijderen.
Tegelijkertijd kwam er verzet van andere bewoners die de bomen juist wilden behouden. Zij maakten bezwaar tegen de vergunning. Toen dat niet leidde tot aanpassing van het plan, stapte een groep bewoners naar de rechter.
Onvrede over participatie
In de aanloop naar de vergunning organiseerde de gemeente in september 2024 een bewonersavond. Daar ontstond kritiek op de manier waarop het proces verliep.
Volgens bewoners ging de bijeenkomst vooral over de keuze voor nieuwe bomen en niet over het behoud van de bestaande populieren. Ook zou er geen duidelijke mogelijkheid zijn geweest om tegen de kap te stemmen.
Deze onvrede leidde uiteindelijk tot bezwaarprocedures en een juridische stap naar de rechter.
De uitspraak van de rechtbank in februari 2026 bleek een belangrijk moment in het dossier.
De rechter oordeelde dat de gemeente niet voldoende had aangetoond waarom alle 19 bomen moesten worden gekapt.
Hoe nu verder
Met het intrekken van de vergunning wordt de situatie niet beëindigd, maar opnieuw bekeken.
De gemeente wil samen met bewoners werken aan een nieuwe inrichting van het park. Daarbij moet duidelijk worden welke keuzes er gemaakt worden over de bomen en hoe belangen beter worden afgewogen.
De komende periode zal blijken of er meer draagvlak ontstaat voor een nieuwe oplossing. Voorlopig blijven de populieren staan en start het proces opnieuw.
Foto's: Wikimedia en Openstreetmap
Meer politiek nieuws vindt u op onze politieke pagina: Politiek nieuws
