Een sigarettenpeuk vervuilt tot 1000 liter grondwater, niet 20 liter zoals recent vermeld in een nieuwsbrief van de gemeente Zoetermeer en het Streekblad van 13 augustus 2026. Dat stelt een lezer in een ingezonden brief, onder verwijzing naar onderzoek van de Rijksuniversiteit Groningen.
Fout in gemeentebericht
Zwerfafval is voor veel Zoetermeerders een dagelijkse ergernis. Sigarettenpeuken vormen daarvan een groot deel. Volgens een lezer die reageert op recente berichtgeving over dit onderwerp, staat er een feitelijke fout in de communicatie van de gemeente.
In een nieuwsbrief en in het Streekblad van 13 augustus 2026 zou vermeld staan dat één peuk 20 liter grondwater vervuilt. Volgens de lezer klopt dat cijfer niet. "Eén peuk vervuilt namelijk maar liefst 1000 (!) liter grondwater", schrijft zij.
Onderzoek Rijksuniversiteit Groningen
Het hogere cijfer komt overeen met informatie die de Rijksuniversiteit Groningen zelf publiceert. Op de website van het Green Office van de universiteit staat dat één sigarettenpeuk tot 1000 liter grondwater kan vervuilen met zware metalen, nicotine en microplastics. Ook het Trimbos-instituut noemt dit getal in een factsheet over milieuschade door peukenafval.
De lezer hoopt dat het cijfer rokers aan het denken zet. Zij noemt het positief dat de gemeente Zoetermeer aandacht besteedt aan zwerfafval en dat het onderwerp hoog op de agenda staat.
Peukenpalen in Palenstein
Als voorbeeld van de gemeentelijke aanpak noemt de lezer de wijk Palenstein. Daar zijn, in samenwerking met de zwerfafvalbrigade, drie peukenpalen geplaatst. Deze brigade bestaat uit ruim vijftig vrijwilligers die zich inzetten tegen zwerfafval in de stad.
Een peuk lijkt snel te verdwijnen, maar dat is schijn. Het filter van een sigaret is gemaakt van celluloseacetaat, een kunststof die niet snel afbreekt. Onderzoekers noemen doorgaans een periode van ongeveer 10 tot 15 jaar voordat een filter in het milieu volledig uiteenvalt tot microplastics.
Ook dan verdwijnen de schadelijke stoffen niet meteen. De microplastics blijven achter in bodem en water, lang nadat de peuk zelf niet meer zichtbaar is.
Foto: Bewonersgroep Ambachtsheerlijkheid
Elke dag het Zoetermeerse nieuws in uw mailbox? Blijf op de hoogte van het laatste Zoetermeerse nieuws en meldt u aan voor onze nieuwsbrief!
