Van schilders en beeldhouwers tot keramisten en textielkunstenaars, Zoetermeer is een broedplaats voor creatieve geesten. Met deze rubriek wordt een platform geboden waarbij steeds een andere kunstenaar uit de kunstwereld van Zoetermeer voor het voetlicht wordt gebracht. Deze keer: Vincent Schoonhoven
Vincent Schoonhoven: grafiek (graffiti-artist)
Vincent Schoonhoven (1976) groeide op tussen twee werelden: het vertrouwde Zoetermeer en het altijd bruisende Den Haag. Zijn ouders waren echte Hagenezen, maar woonden al in Zoetermeer toen Vincent werd geboren. Toch konden ze er in het begin niet aarden. “Na twee jaar gingen we terug naar Den Haag”, begint Vincent rustig te vertellen. “Maar Zoetermeer bleef trekken, en uiteindelijk keerden we toch weer terug. Den Haag bleek helemaal niet zo ver weg.”
Zoetermeer werd de plek waar Vincent opgroeide, tot zijn drieëntwintigste. Daarna volgden meerdere verhuizingen heen en weer tussen beide steden. “Dat hoorde er een beetje bij”, zegt Vincent met een lach. “Ik wilde dingen doen die in Zoetermeer simpelweg niet georganiseerd werden. Voor veel creatieve activiteiten moest ik naar Den Haag, Rotterdam of Amsterdam. Daar gebeurde veel meer binnen het brede spectrum van wat ik leuk vond.”
Volgens Vincent zochten creatieve mensen hun inspiratie vaak buiten Zoetermeer. “Je vond je gading sneller ergens anders dan hier,” zegt hij, zonder verwijt, maar met een realistische blik op de tijd waarin hij opgroeide.
De jaren die je vormen: vriendschap en vrijheid
De leeftijd tussen 16 en 25 is volgens Vincent een beslissende periode. Het zijn de jaren waarin je ontdekt wie je bent, maar vooral: met wie je bent. “Je vindt je plek bij mensen die net even buiten de randjes denken, zoals jijzelf”, legt Vincent geduldig uit.
Vanaf 1992 ontstond zijn vriendengroep, eerst klein, later een kleurrijke mix van stijlen en subculturen. Graffitikunstenaars, hiphopliefhebbers, skaters: iedereen liep door elkaar heen. “Het was een bont gezelschap. Taggen, skaten, rappen, deejays, breakers… alles gebeurde door elkaar.”
Die jaren smeedden een bijzondere band. Een soort stille, blijvende connectie die je pas later echt begrijpt. “Sommigen zie je vaker dan anderen”, gaat Vincent verder. “Maar als je elkaar weer tegenkomt, voelt het alsof je zo terug stapt in 1995.”
Ruimteschepen, Spoorlijnen en Spuitbussen
Het creatieve zat er bij Vincent al vroeg in. “Zolang ik me kan herinneren, teken ik”, geeft Vincent aan. Dat talent kwam niet uit het niets: zijn vader werkte als grafisch vormgever bij Defensie en kon uitstekend tekenen. Het inspireerde Vincent om als kind vooral ruimteschepen te tekenen: een fascinatie die hem uren zoet hield.
Halverwege de jaren tachtig kwam daar iets nieuws bij: graffiti. Zijn buurjongen, twee jaar ouder, maakte opvallende figuren en letters langs de spoorlijn. Dat leek Vincent ook wel wat. Het was het begin van een nieuwe creatieve wereld, eentje die hem nooit meer heeft losgelaten.
Creativiteit zit diep in de familie. Zijn zus en twee broers hebben ieder hun eigen vorm; één broer studeerde zelfs af als kunstenaar, al doet hij er weinig mee. “Hij is anders creatief dan ik”, aldus Vincent. Ook zijn opa van moeders kant kon goed tekenen. Het talent is dus geen toeval, eerder een familietraditie.
 |
 |
 |
Hoe Vincent zijn weg vond
Na de middelbare school stond Vincent op een kruispunt. “Op mijn zeventiende had ik geen idee wat ik wilde”, vertelt hij. “Behalve dat ik het leuk vond om dingen met mijn handen te maken.” Geschiedenis trok hem enorm, maar de vele vreemde talen hielden hem tegen. De kunstacademie viel ook af: te veel gericht op puur kunstwerk, te weinig op het maken.
Het Grafisch Lyceum Rotterdam werd uiteindelijk de logische keuze. Een plek waar creativiteit en vakmanschap samenkwamen. Precies wat Vincent zocht. “Daar is mijn vak ontstaan,” zegt Vincent. En dat vak is nooit meer verdwenen. Tegenwoordig werkt hij als grafisch vormgever bij de Tweede Kamer.
Van graffiti-obsessie tot Urban Art Studio
Vincent vormt samen met Tobias Becker Hoff de creatieve motor achter de Urban Art Studio. Hun gezamenlijke verhaal begint al in hun puberjaren, toen ze voor het eerst in aanraking kwamen met graffiti. “Graffiti is de kunst binnen dat wereldje”, vertelt Vincent. “Het werd een obsessie om je naam overal terug te zien. Totdat je een keer tegen de lamp loopt, want dat gebeurt uiteindelijk altijd.”
Vanaf dat moment veranderde zijn aanpak. Vincent begon bewust tijd te nemen voor zijn werk: kleuren kiezen, schetsen maken, zoeken naar plekken waar het wél mocht. “Zo ontstond Street Art: kunst en muurschilderingen die voor iedereen begrijpelijk zijn. Ik vond het tof om iets terug te geven aan het wereldje waar ik zo’n mooie tijd mee had.”
Die passie is nooit verdwenen. “Als je de smaak te pakken hebt, wil je niet anders. Je maakt iets groots in de openbare ruimte, waardoor mensen anders naar hun omgeving gaan kijken. Dat is super waardevol.”
 |
 |
 |
In 2015 groeide die liefde uit tot de Urban Art Studio, ontstaan uit een samenwerking met Terra Art Projects: de voorloper van Kunstgarage Franx. Vanuit hun studio geven Vincent en Tobias verschillende workshops graffiti en Street Art, en starten ze kleinschalige projecten. Gemeenten, organisaties en jongerenwerk weten hen te vinden wanneer het gaat om jongeren bereiken of kunst in de openbare ruimte. Binnen én buiten Zoetermeer zijn inmiddels talloze werken van de Urban Art Studio en Vincent te vinden: herkenbaar, kleurrijk en altijd met een verhaal.
Stres op de muur: Vincent’s signatuur
Vincent werkt onder de graffiti‑naam Stres. Zijn stijl is rauw, oldskool en direct: het hoeft niet perfect te
kloppen, maar het moet wel leesbaar blijven. Die herkenbare aanpak maakte hem onder meer bekend door zijn bijdrage aan Streetwise.object01, het grote muurproject uit 2017 op het voormalige Hopman‑gebouw. Daar zette hij de woorden ‘colors speak louder than words’ op de plint: een uitspraak die zijn hele manier van werken samenvat.
Samen met Tobias Becker Hoff maakt Vincent legale graffiti en muurschilderingen in verschillende wijken van Zoetermeer. “We werken met spuitbussen en zijn technisch genoeg om bijna alles te maken”, aldus Vincent.
Wie denkt dat street artists zomaar een kale muur bespuiten, heeft het mis. Voor elk project maakt Vincent eerst een ontwerp dat tot in detail wordt uitgewerkt en vervolgens minutieus gevolgd. De rauwe stijl mag dan spontaan ogen, maar achter elke lijn schuilt voorbereiding, vakmanschap en een visie die de stad kleur geeft.
 |
 |
 |
Street Wise Art Battle
In maart 2026 stond Kunstgarage Franx volledig in het teken van de allereerste Street Wise Art Battle: zes street‑artists die live tegen elkaar streden, voor een volle zaal en een energieke sfeer. “Het was echt onvergetelijk om te organiseren,” zegt Vincent. Alles viel op zijn plek: het publiek, de spanning, de creativiteit. En er komt meer. “We zijn bezig met een tweede editie, mogelijk al in oktober”, verklapt hij.
Ondertussen blijft Vincent na 35 jaar spuitbus nog steeds gedreven. “Veel mensen zouden zeggen: is het nu nog niet klaar met dat gerotzooi? Nee. Het inspireert nog steeds. Ik haal er lol, voldoening en creativiteit uit.” Zijn droom? Er volledig zijn brood mee verdienen. “Dat zou geweldig zijn”, rond Vincent nuchter af. “Maar je moet ook reëel blijven.”
Voor meer informatie over Vincent Schoonhoven kunt u zijn facebookpagina of de website van Urban Art Studio bekijken. Vincent nomineert graag Remco Koers als een van de volgende in deze rubriek.
Foto’s en copyrights Vincent Schoonhoven
Foto muurschildering Hopman-gebouw: Simone Langeveld
Tekst: Christ van Gestel
Overzicht Kunstenaar in Beeld
Alle Zoetermeerse kunstenaars die in onze vaste rubriek: ‘Kunstenaar in Beeld’, aan bod zijn gekomen kunt u hier terugvinden: Overzicht Kunstenaars in beeld.
Elke dag het Zoetermeerse nieuws in uw mailbox? Blijf op de hoogte van het laatste Zoetermeerse nieuws en meldt u aan voor onze nieuwsbrief!
