Van schilders en beeldhouwers tot keramisten en textielkunstenaars, Zoetermeer is een broedplaats voor creatieve geesten. Met deze rubriek wordt een platform geboden waarbij steeds een andere kunstenaar uit de kunstwereld van Zoetermeer voor het voetlicht wordt gebracht. Deze keer: Simone Langeveld
Simone Langeveld: Taal (tekstschrijver, kunsthistorica en organisator)
Hoewel Simone Langeveld (1970) in Leiden is geboren liggen haar roots vooral in Zoetermeer. “Mijn ouders hadden een flatje in Leiden en toen mijn vader in 1974 een eengezinswoning kon krijgen in Zoetermeer met een tuintje zijn we naar Zoetermeer verhuisd”, begint Simone enthousiast te vertellen. “Ik was 4 jaar toen we verhuisden. Mijn ouders dachten eigenlijk dat het tijdelijk zou zijn. Ze hebben nog wel rondgekeken naar iets anders.” De tuin achter het huis speelde in haar jeugd een belangrijke rol. "Daar liggen veel van mijn jeugdherinneringen. Ik heb er eindeloos gespeeld en was altijd buiten te vinden.”
Simone laat Zoetermeer anders kijken
Wie geïnteresseerd is in de architectuur van Zoetermeer kent waarschijnlijk het werk van Simone. Als kunsthistoricus stelde Simone diverse architectuurwandelingen samen door de woonwijken van de stad. Daarbij combineert ze haar kennis van architectuur, cultuurhistorie en erfgoed met haar talent om verhalen toegankelijk te maken. Maar haar activiteiten reiken veel verder. Simone werkt als freelancejournalist en tekstschrijver, is voorzitter van Stichting Zoete Aarde en was actief als gids bij Rondvaart Zoetermeer en werkt nu bij het Architectuurpunt. Daarnaast fotografeert ze graag, bakt ze thuis de lekkerste creaties en begeleidt ze schooltuinen. Simone is een veelzijdige Zoetermeerder die haar kennis, creativiteit en enthousiasme op veel verschillende manieren inzet.
Liefst buiten bezig
Wat Simone het liefste doet? Daar hoeft ze niet lang over na te denken. "Ik hou van thuisbakken, lesgeven in de schooltuin en schrijven voor de rubriek: Natuur onder de Loep. Maar het liefst ben ik buiten in de natuur. Daar voel ik me vrij." Stilzitten is niets voor haar, ze heeft geen rust in haar lijf. "Ik heb veel energie en kan moeilijk lang op een stoel blijven zitten", aldus Simone. Daarom is ze altijd wel ergens mee bezig. Of het nu gaat om schrijven, fotograferen, bakken of werken in de schooltuin: Simone wordt vooral blij van creatief bezig zijn.
Creativiteit zit in de familie
Creatief bezig zijn zit er bij Simone al van jongs af aan in. Als kind was ze altijd wel iets aan het maken. "Ik vond tekenen leuk, maar ook knutselen en breien. Thuis werd dat altijd gestimuleerd", geeft Simone aan. Toen Simone veertien was, kreeg ze er nog een zusje bij. "Ik vond het geweldig om achter de naaimachine dingen voor haar te maken." Ook de alledaagse momenten uit die tijd herinnert Simone zich met plezier. "Op je vijftiende met de kinderwagen door de Albert Heijn lopen om boodschappen te doen, dat vond ik schitterend."
De creatieve kant kreeg Simone van huis uit mee. Haar moeder maakte onder meer een kerststal van vilt, breide knuffels en moedigde haar kinderen aan om zelf dingen te maken. Haar vader maakt allerlei soorten jam van vijgen en leerde Simone de fijne kneepjes van het vak. Daarnaast speelde hij viool.
Ook haar broers en zus zijn creatief aangelegd. Een van haar broers had een tijd een winkel bij Kunstgarage Franx met metalen shelves. Haar zus is muzikaal en Simone heeft die liefde voor cultuur weer doorgegeven aan haar kinderen, die graag tekenen en muziek maken. Tegelijkertijd zijn zij, net als Simone's man, ook erg sportief en trekken ze er graag op uit met de fiets. Creativiteit, muziek, maken én actief bezig zijn: het zit duidelijk in de familie. Geen wonder dat stilzitten ook voor Simone niet echt een optie is.
 |
 |
 |
Van leraar naar ambassadeur van architectuur
Na het vwo aan het Alfrink College koos Simone eerst voor de lerarenopleiding Nederlands aan de Hogeschool Rotterdam. Het lesgeven in het middelbaar onderwijs bleek uiteindelijk niet helemaal bij haar te passen. Daarom besloot ze een andere richting in te slaan en ging ze kunstgeschiedenis en bouwkunst studeren aan de Rijksuniversiteit Leiden, waar ze in 1993 afstudeerde.
Tijdens die studie ontdekte ze wat haar zo aanspreekt in architectuur. "Het mooie van gebouwen is dat ze van iedereen zijn. Je hoeft een gebouw niet binnen te gaan om ervan te kunnen genieten. Architectuur is overal om ons heen en daardoor voor iedereen toegankelijk." Simone’s studie leerde haar niet alleen goed kijken, maar ook om wat ze ziet te vertalen naar begrijpelijke verhalen. "Dat is eigenlijk de rode draad in alles wat ik doe. Dingen waar ik enthousiast van word delen met andere mensen. Dat kan natuur zijn, kunst of architectuur", geeft Simone aan.
In de jaren daarna vervulde Simone verschillende functies bij uiteenlopende organisaties in Zoetermeer. Al die ervaringen kwamen samen in haar huidige rol als coördinator van Architectuurpunt Zoetermeer.
 |
 |
 |
Zoetermeer op papier én in beeld
Wat weinig mensen weten, is dat Simone al ruim vijftien jaar haar eigen eenmanszaak heeft: Klein Jantje Schrijfwerk. Sinds 2011 werkt ze onder die naam aan allerlei projecten op het gebied van tekst, fotografie en cultuurhistorie.
In de loop der jaren heeft ze een indrukwekkend aantal publicaties op haar naam gezet, vrijwel allemaal met Zoetermeer als onderwerp. Zo ontwikkelde ze tal van wandel- en fietsroutes, waaronder meer dan zeventien architectuurwandelingen. Daarnaast maakte ze natuurwandelingen, panoramaroutes en thematische fietstochten die inwoners en bezoekers kennis laten maken met de geschiedenis en bijzondere plekken van de stad. "Ik heb ze niet echt geteld, maar ik ben er al heel lang mee bezig", vertelt een enthousiaste Simone. "Mijn eerste fietsroute was de Omloop van Zoetermeer voor de Lionsclub, zeker twintig jaar geleden."
Simone’s liefde voor wandelen en fietsen ontstond al op jonge leeftijd. Toen ze naar Zoetermeer verhuisde, werd er overal gebouwd. Samen met haar grootouders trok Simone eropuit om de veranderingen in de stad te bekijken. Ze zag hoe het polderlandschap veranderde, hoe de zandwinningsplas ontstond en hoe het Westerpark en andere groengebieden werden aangelegd.
Naast routes schreef Simone cultuurhistorische teksten voor de Jaarringen-app, columns voor VROM-Totaal en artikelen voor diverse lokale uitgaven. Ook voor het Historisch Genootschap Oud Soetermeer deed ze uitgebreid onderzoek naar onderwerpen als Zoetermeerse kerken, de wooncultuur rond 1900 en het interieur van de Oude Kerk. Als er een rode draad in haar werk zit, dan is het wel het zichtbaar maken van de geschiedenis en verhalen van Zoetermeer. Of dat nu wandelend, fietsend of lezend gebeurt.
Met de handen in de aarde
Al ruim vijftien jaar zet Simone zich in voor Stichting Buurttuin Zoete Aarde. Als bestuurslid en schooltuineducator speelde ze een belangrijke rol binnen de stichting. Aan haar bestuurswerk komt binnenkort een einde; dat draagt ze over aan anderen. Het lesgeven in de schooltuin blijft ze echter met veel plezier doen. "Ik vind het fijn om bezig te zijn, met mijn handen in de aarde te wroeten en dingen te maken", vertelt Simone. "Dat kan een taart zijn, maar ook een tekst."
Die combinatie van creativiteit en kennis delen loopt als een rode draad door haar leven. Naast haar werk voor Zoete Aarde is Simone al jaren freelance redacteur bij het Streekblad Zoetermeer. Daar schrijft ze de populaire rubriek Natuur onder de Loep, waarin ze lezers meeneemt in de natuur die vaak dichterbij is dan ze denken.
Of het nu gaat om planten kweken, lesgeven aan kinderen of het schrijven van artikelen: Simone haalt vooral plezier uit het maken, ontdekken en doorgeven van wat haar enthousiasmeert.
Simone zette zich in voor een goed doel
Simone en haar man gingen dit jaar een bijzondere uitdaging aan. Op 1 maart 2026 deden zij mee aan de Vasaloppet in Zweden, een van de zwaarste langlaufwedstrijden ter wereld. De tocht van maar liefst 90 kilometer wordt vaak vergeleken met de Elfstedentocht, maar dan op ski's. Met hun deelname vroegen zij aandacht voor diabetes type 1 en zamelden zij geld in voor de Bas van de Goor Foundation. Hun doel was om 10.000 euro op te halen voor meer onderzoek en bewustwording. De aanleiding was een diagnose van diabetes type 1 in hun directe omgeving. De wedstrijd bleek een flinke beproeving. "Het was zwaar en koud, maar absoluut de moeite waard", blikt Simone terug
Nieuwe plannen
Alsof ze nog niet genoeg te doen heeft, is Simone onlangs gestart met een nieuw project: de natuurwerkochtenden bij PLEKKIEZ aan het Van Doornenplantsoen 2a. Op deze locatie, waar vroeger praktijkonderwijs in groen- en dierverzorging werd gegeven, worden nu allerlei activiteiten georganiseerd in en rond de grote kas.
Tijdens de natuurwerkochtenden kunnen deelnemers bijvoorbeeld biologische voorjaarsbollen planten in de boomgaard, stekjes ruilen, een knoflookakkertje aanleggen of meehelpen met het snoeien van leifruitbomen. Simone verzorgt de organisatie en begeleiding van deze activiteiten.
Dat stilzitten niets voor haar is, blijkt ook hier weer. Nieuwe ideeën en projecten genoeg. Toch heeft ze daarnaast nog een droom voor de toekomst. "Het lijkt me fantastisch om ooit een prentenboek te schrijven." Wanneer dat ervan komt, weet ze nog niet. Eerst is er namelijk een ander bijzonder project dat aandacht vraagt. Samen met haar man Marc heeft ze onlangs een afgeknotte molen in de Meerpolder gekocht. De komende jaren staat die renovatie hoog op de agenda. Vervelen zal Simone zich voorlopig dus niet.
Voor meer informatie over Simone Langeveld kun je haar facebookpagina bekijken. Simone nomineert graag Marieke van Lammeren als een van de volgende voor deze rubriek.
Foto’s en copyrights Simone Langeveld
Foto met galerijflat: Peter Franken
Foto met fiets: Fred Roland
Tekst Christ van Gestel
Overzicht Kunstenaar in Beeld
Alle Zoetermeerse kunstenaars die in onze vaste rubriek: ‘Kunstenaar in Beeld’, aan bod zijn gekomen, kunt u hier terugvinden: Overzicht Kunstenaars in beeld.
