Van schilders en beeldhouwers tot keramisten en textielkunstenaars, Zoetermeer is een broedplaats voor creatieve geesten. Met deze rubriek wordt een platform geboden waarbij steeds een andere kunstenaar uit de kunstwereld van Zoetermeer voor het voetlicht wordt gebracht. Deze keer: Jettie Scholten
Jettie Scholten: Tekenen (kinderboeken illustrator)
Jettie Scholten (1978) werd geboren in Delft, maar groeide al snel uit tot een echte wereldreiziger. Op tweejarige leeftijd verhuisde ze met haar ouders naar Aruba, waar haar vader wis- en natuurkunde gaf. Na een korte periode terug in Nederland vertrok het gezin opnieuw, dit keer naar Engeland. Daar bracht Jettie haar tienerjaren door op een Europese middelbare school die verbonden was aan een Europese instelling. Haar vader stond er voor de klas, terwijl zij haar Europees baccalaureaat behaalde.
Jettie kiest voor kunst
Op haar negentiende startte Jettie aan het Surrey Institute of Art & Design, een keuze die voor haar nooit ter discussie had gestaan. “Ik wist als kind al: dit ga ik doen”, begint Jettie nuchter te vertellen. Tekenen en schilderen waren altijd vanzelfsprekend geweest, net als het maken van kleine fantasievolle creaties.
Op de middelbare school volgde ze het vak Art, een combinatie van kunstgeschiedenis en praktisch werken. Daar ontdekte ze dat ze niet alleen talent had, maar vooral dat dit was wat ze wilde. Ze probeerde alles wat werd aangeboden: tekenen, schilderen, batikken, beeldhouwen en diverse andere technieken. De kunstacademie was dan ook geen sprong in het diepe, maar een logische volgende stap.
Creativiteit als familietraditie
Creativiteit was bij Jettie nooit ver weg. Haar ouders schilderden en tekenden allebei en volgden regelmatig workshops, waardoor er thuis altijd materiaal voorhanden was. “Ik had als kleuter al een eigen lessenaartje met al mijn teken- en schilderspullen erin”, vertelt Jettie lachend verder. Veel van haar vroege tekeningen zijn zelfs bewaard gebleven.
Ook verder terug in de familie zat het talent. Haar opa, die ze nooit heeft gekend, bleek later eveneens creatief, en een tante volgde de modeacademie. Mode trok Jettie eerst ook aan, maar tijdens haar kunstacademietijd merkte ze al snel dat het niet haar richting was.
Binnen het gezin was Jettie de uitgesproken maker, al zijn haar drie zussen ieder op hun eigen manier ook creatief en inmiddels allemaal werkzaam in het onderwijs. Thuis zet de lijn zich voort: haar vriend is pianist, speelt in verschillende bands en kan bovendien goed tekenen. De kinderen hebben het creatieve gen duidelijk meegekregen. Ze duiken graag in Jetties atelier: een schatkamer van papier, pennen en verfmaterialen, en ook de piano in huis wordt volop bespeeld.
Van kunstacademie tot commerciële carrière en weer terug naar de tekentafel
Na een jaar aan het Surrey Institute of Art & Design wilde Jettie verder in Textielontwerp en patronen. Ze had haar oog laten vallen op een opleiding in Brighton, maar daar werden slechts tien studenten toegelaten en zij viel buiten de selectie. Maastricht was een alternatief, maar Brighton bleef trekken. Toen die deur dichtging, koos ze op aanraden van een vriend voor een totaal andere richting: International Management in Rotterdam en Münster. Ze rondde de studie af en belandde in een commerciële functie.
De weg terug naar potloden
Jarenlang werkte Jettie als marketeer en graphic designer, maar langzaam begon het te knagen. “In mijn marketingfuncties werkte ik altijd nauw samen met vormgevers en reclamebureaus. Ik merkte dat ik eigenlijk aan de andere kant van de tafel wilde zitten”, geeft Jettie verder aan. Tijdens de coronaperiode, toen het leven stilviel en de kinderen thuis hun (teken)-schoolopdrachten maakten, gebeurde er iets onverwachts. Terwijl zij naast hen zat en meekeek, pakte Jettie zelf weer een potlood op. “Ik zat ernaast en ging dus tekenen, en toen dacht ik: dit is wat ik eigenlijk altijd al wilde doen,” vertelt ze.
Wat jarenlang naar de achtergrond was verdwenen, kreeg ineens opnieuw ruimte. De tekeningen voor de kinderen vormden het begin: kleine illustraties, speelse figuren, ideeën die zomaar ontstonden. Zo groeide langzaam het besef dat illustreren en vooral kinderboeken illustreren niet alleen leuk was, maar misschien wel precies de richting die bij haar paste.
 |
 |
 |
Jettie’s sprong richting het illustratorschap
In 2023 rondde Jettie de eenjarige opleiding Visual Storytelling aan de Venster Academy of Art and Design af. Een praktisch, intensief jaar waarin ze zich volledig richtte op illustreren en het bouwen van beeldverhalen. Als afsluiting organiseerden de studenten een expositie. Jetties werk hing een half jaar lang in het Kinderboekenmuseum in Den Haag: een mooie plek voor iemand die zich steeds meer op kinderboekenillustratie richt.
 |
 |
 |
Verhalenverteller in kleur en contrast
Jettie werkt tegenwoordig als visual storyteller, illustrator en graphic designer. Haar stijl is direct herkenbaar: kleurrijk, sprookjesachtig en vol decoratieve details. In haar tekeningen zoekt ze graag het magische in het alledaagse. Vooral voor kinderen tekent en schrijft ze met plezier, altijd op zoek naar een gelaagd verhaal.
In haar werk duiken vaak tegenstellingen op: groot en klein, dag en nacht, boven en onder. De nacht, de maan en de sterren zijn vaste inspiratiebronnen en keren regelmatig terug in haar vrije werk. Op dit moment illustreert Jettie verschillende prentenboeken van andere auteurs. Haar volgende doel is helder: een eigen prentenboek maken, volledig door haarzelf geschreven en geïllustreerd.
Jettie blijft intussen nieuwsgierig en experimenteert graag. Haar schetsboeken staan vol nieuwe ideeën en probeersels. Ze werkt zowel analoog als digitaal, maar soms combineert ze die twee. “Dan heb ik het beste van twee werelden: precisie en reflectie in de digitale afwerking, spontaniteit en structuur uit de analoge basis. Maar het liefst werk ik toch wel met papier.”
 |
 |
 |
Nieuw werk en nieuwe stappen
Een vierde boek waar Jettie aan heeft meegewerkt ligt bij de drukker en het vijfde boek is in de maak. “Ik heb de illustraties gemaakt voor het boek Shakuntala, dat binnenkort verschijnt”, vertelt
ze. Het verhaal is gebaseerd op een tijdloos liefdesverhaal uit de rijke Indiase verteltraditie. Een project dat perfect past bij haar beeldende, verhalende stijl.
Sinds februari 2026 is Jettie bovendien vaste tekenaar voor Stichting Tekenen voor Kinderen in het HAGA Ziekenhuis in Zoetermeer. Daar maakt ze tekeningen voor kinderen die wel wat afleiding kunnen gebruiken. Daarnaast geeft ze wel eens tekenworkshops aan jeugdige enthousiaste tekenaars en kunstenaars in dop.
In 2025 won Jettie de publieksprijs voor haar project ‘Draw Street’. Haar illustraties verschenen in verschillende etalages in de Dorpstraat, waaronder die van jeugdboekhandel Silvester.
Voor meer informatie over Jettie Scholten zie haar website en Instagrampagina. Jettie nomineert graag Robin van Haastrecht als een van de volgende in deze rubriek.
Foto’s en copyrights Jettie Scholten
Tekst Christ van Gestel
Overzicht Kunstenaar in Beeld
Alle Zoetermeerse kunstenaars die in onze vaste rubriek: ‘Kunstenaar in Beeld’, aan bod zijn gekomen kunt u hier terugvinden: Overzicht Kunstenaars in beeld.
