Van schilders en beeldhouwers tot keramisten en textielkunstenaars, Zoetermeer is een broedplaats voor creatieve geesten. Met deze rubriek wordt een platform geboden waarbij steeds een andere kunstenaar uit de kunstwereld van Zoetermeer voor het voetlicht wordt gebracht. Deze keer: Jessica Monker
Jessica Monker: Schilderen (tekenen en schilderen)
Jessica Monker (46) is Zoetermeerder. Geboren, getogen en nooit meer weggegaan. “Ik heb mijn hele leven in Zoetermeer gewoond,” begint Jessica met een brede lach te vertellen. En eerlijk is eerlijk: het kwam haar ook goed uit. “Ik kon hier een huis krijgen, dat scheelde dus.”
Oog voor detail
Jessica tekent en schildert al zolang ze zich kan herinneren. “Ik keek eerst goed, en daarna tekende ik het zo precies mogelijk na”, geeft Jessica aan. Details waren altijd haar ding. Dat viel al vroeg op. Op haar vierde tekende ze een eekhoorn na van een plaatje. Haar kleuterjuf was zo onder de indruk dat ze het meteen aan Jessica’s ouders liet zien. Het was het eerste moment waarop duidelijk werd dat Jessica iets bijzonders in huis had.
Op haar veertiende volgde Jessica een teken- en schildercursus in een atelier aan de Dorpsstraat. Ze mocht al snel aansluiten bij de volwassen groep en leerde daar allerlei technieken. “Heel leuk, maar ik merkte dat ik vooral blij werd van gedetailleerd werken”, zegt Jessica.
 |
 |
 |
Creativiteit in de genen: van opa tot dochter
Jessica groeide niet op in een uitgesproken creatief gezin, maar er zat wel iets in de familie. “Mijn ouders waren een beetje creatief, maar deden er niet veel mee”, aldus Jessica. Pas later hoorde ze dat haar opa, die ze nooit heeft gekend, portretten tekende. “Mijn vader liet foto’s zien. Toen dacht ik: daar zal het vandaan komen.”
Die creatieve lijn loopt nu door naar haar dochter Eline. Van Jessica’s twee kinderen is zij degene met dezelfde drang om dingen te maken. Ze is gek op alles wat met interieur te maken heeft en volgt aan Hogeschool Rotterdam de opleiding Arts & Crafts. “Ze zei altijd dat ze niet ging doen wat ik doe”, lacht Jessica. “Maar uiteindelijk is ze toch die kant op gegaan. Dus toch wel creatief.”
Van hobby tot eigen studio
Jessica wist al vroeg dat ze iets met tekenen wilde doen, in ieder geval iets waarbij ze met haar handen kon werken. Na het ONC koos ze daarom voor het Grafisch Lyceum, waar ze haar hobby verder kon uitbouwen. Ze maakte de stap van schilderen op doek naar digitale ontwerpen en ontdekte dat ook die wereld haar goed lag.
Op het Grafisch Lyceum volgde ze de richting werktekeningen en liep ze stages bij de voorloper van Hallmarkt en bij een krantenuitgeverij. Die ervaringen bevestigden wat ze eigenlijk al wist: dit is het vak waarin ze verder wilde. Inmiddels werkt Jessica al jaren als grafisch vormgever bij een bureau in Rijswijk.
 |
 |
 |
In 2023 zette Jessica een volgende stap en begon ze deels voor zichzelf. Onder de naam ‘Monker Design’ helpt ze bedrijven hun verhaal visueel en digitaal vorm te geven. “Als grafisch vormgever en webdesigner breng ik ideeën tot leven”, geeft Jessica aan.
Creativiteit die blijft borrelen, ook buiten het werk
Jessica blijft ook naast haar baan volop creatief bezig. “Dat is eigenlijk de hele tijd blijven doorkrabbelen”, zegt ze nuchter. Regelmatig krijgt Jessica verzoeken om een familieportret of een schilderij van iemands hond te maken. “Het is nog steeds een hobby. Ik maak niet heel veel schilderijen per jaar. Maar ik ga deze week toevallig exposeren, dus dan móét ik er een paar maken”,
lacht Jessica.
Creativiteit beperkt zich bij Jessica niet tot papier en doek. Ze probeert graag nieuwe dingen uit: sieraden maken, mozaïek, werken met klei en de laatste tijd zelfs hout- en leerbewerking. Wat ze ook oppakt, die creatieve lijn blijft altijd aanwezig.
Jessica’s kunst begint altijd bij de ogen
Jessica werkt realistisch: potlood op papier, olieverf of acryl op doek. Veel van haar werk ontstaat in opdracht, maar schilderen blijft haar grootste passie. Ze maakt vooral portretten, huisdieren en bloemen. Onderwerpen waarin ze zowel detail als persoonlijkheid kwijt kan. Haar inspiratie komt dan ook rechtstreeks van mensen en dieren. Vooral hun ogen trekken haar aandacht.
 |
 |
 |
“Het gaat meestal om portretten of huisdieren. Ik probeer detail én karakter vast te leggen. Het moet realistisch zijn, zodat je meteen ziet wie of wat het is”, legt Jessica geduldig uit. “Maar het moet wel een kunstwerk blijven, geen foto. Je mag de penseelstreken of potloodlijnen best zien.”
Kleur speelt daarbij een belangrijke rol. Jessica houdt van zowel vrolijke als donkere tinten, zolang het maar sfeer geeft. Haar werk is volgens haar altijd te herkennen aan de ogen, daar begint ze elk schilderij mee. De rest bouwt ze eromheen. Soms gebruikt ze extra materialen of technieken, zoals een spons of goudfolie, om een werk net dat beetje extra te geven.
Jessica is ook actief achter de schermen van lokale media. Ze is een van de vormgevers van ‘Kerk in Zoetermeer’ en het katern Gemeentenieuws. Daarnaast maakte ze in 2024 de illustraties voor een bijzonder sprookjesboek over het landgoed Te Weve. Een project waarin haar oog voor detail en sfeer goed zichtbaar werd.
Jessica’s werk in Zoetermeer
In februari van dit jaar was werk van Jessica te zien in De Regenboog. Voor de 40-dagentijd maakte ze het schilderij ‘Langs de Stilte’, een werk met een duidelijke symboliek. “Het laat de weg van de veertigdagentijd zien. Geen snelle route, maar een pad met bochten. Een weg langs stille en donkere momenten, richting het licht aan de horizon. En dat licht zit niet alleen aan het einde, maar ook al in de weg zelf”, legt Jessica geduldig uit.
Van 14 tot en met 25 mei 2026 is haar werk opnieuw te zien, dit keer tijdens de beeldende kunst-en-kerk-expositie Feest van de Geest in de Chinese Kerk: Geloof, Hoop, Liefde in Zoetermeer. Het thema is Elkaar Verstaan. “Het is de tweede keer dat ik meedoe”, rondt Jessica af. “Ik heb iets gemaakt dat past bij de kerk: een Chinees meisje met een Chinese achtergrond, om de sfeer van de plek te laten zien. Het thema zie je terug in de ogen. Als je iemand aankijkt, begrijp je vaak al een beetje wat diegene bedoelt.” Mogelijk is haar werk in juli ook nog te zien in de Oude Kerk.
Voor meer informatie over Jessica Monker zie haar website. Jessica nomineert graag Coby de Oude-Floor als een van de volgende in deze rubriek.
Foto’s en copyrights Jessica Monker: Ryan, Dentte, Boris, Poesje, Dean en Jess, Orchidee, Viooltje, Roos, Het Licht van Verwondering, Tree of life Klok, Langs de Stilte….
Tekst Christ van Gestel
Overzicht Kunstenaar in Beeld
Alle Zoetermeerse kunstenaars die in onze vaste rubriek: ‘Kunstenaar in Beeld’, aan bod zijn gekomen kunt u hier terugvinden: Overzicht Kunstenaars in beeld.
