Afgelopen weekend stond Zoetermeer opnieuw 24 uur lang in het teken van saamhorigheid en strijd tegen kanker. De vierde editie van 'De 24 Uur van Zoetermeer' bracht meer dan duizend wandelaars op de been die in estafettevorm dag en nacht bleven lopen voor het goede doel.

De wandelestafette vond plaats op het terrein van atletiekvereniging Ilion, waar teams afwisselden om symbolisch te laten zien dat de strijd tegen kanker nooit stil ligt. Elk team zorgde ervoor dat er altijd minstens één lid op het parcours aanwezig was. Burgemeester Michel Bezuijen opende de wandelestafette door de vlam aan te steken die het hele evenement zou blijven branden. Aan het eind van de 24 uur werd de eindstand van de ingezamelde donaties bekend gemaakt: €133.468. Dit bedrag gaat naar kankeronderzoek via het KWF.

Tijdens de wandelestafette hebben maar liefst 110 vrijwilligers zich ingezet om de loop tot een succes te maken en alle deelnemers veilig en goed mee te laten doen. Een van de indrukwekkendste momenten vond plaats in de nacht van zaterdag op zondag, tijdens de jaarlijkse Lichtjesceremonie. Vooraf konden deelnemers en bezoekers wenszakken kopen en versieren met persoonlijke boodschappen. Deze zakken werden ’s nachts verlicht, en honderden aanwezigen stonden in stilte stil bij dierbaren die zijn getroffen door kanker.

Ook aan de jongste Zoetermeerders was gedacht. Op zondagochtend vond de Kinderloop plaats, waarbij kinderen tot en met 12 jaar gedurende 24 minuten hun steentje bijdroegen. Zij ontvingen na afloop een t-shirt en een traktatie, als blijk van waardering.

Het evenement werd omlijst door een gevarieerd randprogramma. Bezoekers genoten van live muziek, een gezellige braderie en een speciale VIP-middag voor mensen die zelf met kanker te maken hebben (gehad). De optredens en festiviteiten zorgden voor extra energie en een gevoel van verbondenheid.

Foto's: Hans Heemskerk