Op zaterdag 9 mei vond de jubileumeditie van de Battle of the Dragons plaats op de Zoetermeerse Plas. Drakenbootvereniging The Dutch Dragons bestaat 35 jaar, en daarom staat 2026 volledig in het teken van sportieve hoogtepunten. De dag begon met een bijzondere traditie.
Het wekken van de draken
De stralende dag begon om 10.00 uur met het traditionele wekken van de draken. Voor de ogen van deelnemers en publiek bracht Berend Aptroot, raadslid van de gemeente Zoetermeer en verantwoordelijk voor de portefeuille sport, een van de drakenkoppen symbolisch tot leven door de ogen in te kleuren.
Het ritueel vindt zijn oorsprong in China, waar houten drakenboten vroeger onder water werden
bewaard om het hout te beschermen. Zodra de boten boven water kwamen, moesten de draken ‘gewekt’ worden en dat gebeurde door de ogen te beschilderen. Een traditie die ook in Zoetermeer inmiddels een vaste plek heeft gekregen.
Aptroot genoot zichtbaar van het moment. “Het was leuk en eervol om te doen”, vertelde hij. “We wonen vlak bij de Noord-Aa en horen de teams vaak trainen. Mijn vrouw helpt hier regelmatig mee. Ik heb zelf ook eens meegedaan en dat viel toch niet mee.”
De Battle barstte los op de Zoetermeerse Plas
Na de openingsceremonie kon de strijd echt beginnen. De hele dag streden teams in kleine boten op 200, 500 en 4000 meter tijdens de Battle of the Dragons. Ook het jeugdteam, de Dutchies, kwam in actie tegen Duitse leeftijdsgenoten: een mooie en zeldzame kans, omdat er in Nederland weinig jeugdteams actief zijn.
De uitslagen van alle races zijn hier te vinden. Aan het einde van de dag, rond 17:00 uur, werden de resultaten opgeteld. Zowel bij de jeugd als bij de volwassenen bleek dat de Dutchies én Dutch Dragons-DE de eerste plek hadden veroverd. De overwinning kreeg een bijzonder en persoonlijk tintje: de eerste prijs werd opgedragen aan een teamlid dat momenteel in een hospice verblijft. Een warm gebaar en een waardige afsluiting van een zeer geslaagde jubileumdag.
 |
 |
Foto’s: Rob de Zeeuw en Miroslav Buhac
Kijk voor meer sportnieuws op onze sportpagina: sportnieuws of op het overzicht sportevenementen
Zelf sporten? Zie ons overzicht sportaanbieders en alle sportcursussen op een rij.
