Van schilders en beeldhouwers tot keramisten en textielkunstenaars, Zoetermeer is een broedplaats voor creatieve geesten. Met deze rubriek wordt een platform geboden waarbij steeds een andere kunstenaar uit de kunstwereld van Zoetermeer voor het voetlicht wordt gebracht. Deze keer: Patrick Berkhof
Patrick Berkhof: Taal (auteur young adult fantasy)
Patrick Berkhof (1973) groeide op in Rijswijk en woont inmiddels al meer dan 25 jaar in Zoetermeer. Zijn verhuizing was vooral praktisch: “Ik was woningzoekende en in mijn oude omgeving was niets te vinden. In de woonkrant zag ik een woning in Meerzicht vrijkomen en ik dacht: prima, doen”, begint Patrick rustig te vertellen. Zo kwam hij in 1998 in Zoetermeer terecht. Patrick is actief als auteur en uitgever van young adult‑fantasyboeken. Daarnaast is hij in het dagelijkse leven industrieel productontwerper en helpt Patrick mee aan science fiction-achtige projecten zoals de ontwikkeling van robots en drones.
Het kind wat niet stopte met schrijven
Patrick schreef als kind al alles vol wat hij maar kon. Waar klasgenoten zuchtten bij een opstel, had hij er juist plezier in. “Na het weekend moest je opschrijven wat je had gedaan. Mijn lerares zei dan altijd: Patrick, één of twee kantjes is genoeg”, vertelt hij lachend verder. Want als Patrick eenmaal begon, ging hij volledig los.
Dyslexie hield hem daarbij nooit tegen. Taal was lastig, maar verhalen verzinnen was dat nooit. “Soms schreef iemand alleen een titel op het bord en dan begonnen de raderen in mijn hoofd meteen te draaien. Dan wist ik: dit kan ik, dit wil ik.” Creativiteit zat thuis vooral in knutselen en dingen maken; het verhalen bedenken was echt Patricks eigen pad. Toch vonden zijn ouders het belangrijk dat hij een vak leerde. Hij werd techneut, studeerde af als ingenieur en werkt nu als design ontwerper en tegenwoordig ook als projectleider. “Dat doe ik vier dagen per week, de rest van de tijd ben ik uitgever.”
Volgens Patrick liggen techniek en boeken maken verrassend dicht bij elkaar. Het denkproces, iets ontwerpen, bouwen, verbeteren, past hij net zo goed toe op zijn verhalen en uitgeefwerk.
Schetsen die uitgroeide tot de wereld van Dizary
Na zijn studie besloot Patrick het schrijven weer op te pakken. Hij begon met korte verhalen en deed mee aan schrijfwedstrijden om te zien waar hij stond. Tot zijn verrassing belandde Patrick regelmatig in de top vijf: voor hem het signaal dat hij hier serieus mee verder moest.
Patrick denkt en werkt sterk visueel. Als ontwerper is hij dagelijks bezig met vormen en grafische ideeën, en dat zie je terug in zijn schrijverschap. Zijn verhalen begonnen zelfs op papier als schetsen: boeken vol tekeningen, concepten en losse ideeën. Uit die visuele basis ontstond uiteindelijk zijn eigen fantasiewereld Dizary. “Ik zit een beetje in het steampunk‑genre, met idiote uitvindingen”, zegt Patrick droog. Zijn technische blik en zijn verbeeldingskracht vormen samen de motor achter zijn verhalen.
De fantasiewereld die begon op een typemachine
Patrick is de bedenker van de fantasiewereld Dizary, een wereld waar hij al sinds zijn tienerjaren aan werkt. “Het is een oneindig lang verhaal wat ik in een soort delirium heb geschreven,” herinnert hij zich. Op de typemachine van zijn vader werkte hij het achter elkaar uit. In korte tijd groeide het uit tot zo’n 200 pagina’s. Dat werd de blauwdruk waar Patrick al zijn verhalen aan ophing.
In dat eerste document zat al een duidelijke tijdlijn, en die loopt nog steeds door in al zijn boeken. De wereld ontstond bovendien ook vanuit het visuele: Patrick wil graag dingen ontwerpen en dat zie je terug in zijn aanpak. Dizary is uitgegroeid tot een uitgebreid, levendig fictief domein met eigen steden, culturen, technologieën en magische systemen. De wereld bestaat uit verschillende wolds (gebieden), van bovengrondse steden tot ondergrondse rijken zoals Turion, elk met hun eigen culturen en wezens.
Dizary groeit door
In 2016 debuteerde Patrick met Dizary: Het Levende Systeem. Daarna volgden meerdere titels, waaronder Demonen van Myradé en de verhalen rond Jalvin. Ook publiceerde hij korte SF‑ en fantasyverhalen van andere makers. Volgens Patrick is Dizary inmiddels uitgegroeid tot “een open‑source wereld waarin wordt gewerkt aan boeken, kunst en spellen”. Wat begon met één boek, veranderde in een uniek kunstproject. “Na mijn eerste boek besloot ik andere auteurs, kunstenaars en muzikanten uit te nodigen.”
Dat idee sloeg aan: inmiddels zijn er 11 boektitels binnen Dizary verschenen én een eigen tabletop‑roleplaying game. “Dat is een gezamenlijk verhaalspel waarin spelers rond een tafel een avontuur beleven met rollen, dobbelstenen en verbeelding. Het draait volledig om interactie tussen mensen”, legt Patrick geduldig uit. Alle boeken binnen Project Dizary vormen samen één groot verhaal. De labyrintwold zelf draagt namelijk een mysterie met zich mee. Een rode draad die door alle uitgaven heen loopt.
Een 4-meter illustratie
Voor zijn derde boek pakte Patrick groots uit: hij maakte een illustratie van maar liefst vier meter lang. “Waarom? Omdat het gewoon superleuk is om te doen”, zegt hij nuchter. Net als bij zijn tweede Jalvin‑boek ‘De magie van de Wold’ wilde hij voor elk hoofdstuk een handgetekende illustratie. “Dat viel toen mee, want dat boek had minder hoofdstukken. Maar boek drie is dikker, dus ik moest even aan de bak.”
In februari 2026 verscheen zijn nieuwste titel. Voor het eerst wijkt de vormgeving bewust af van de rest van de reeks. “Ik wilde iets nieuws proberen”, verklaart Patrick. Het verhaal speelt zich af op een nog niet eerder beschreven continent binnen Dizary: Ryme. Een frisse setting, een nieuwe stijl,
maar nog altijd herkenbaar Patrick.
Patrick schrijft met scherpte én verbeelding
Patrick staat bekend om een rechtlijnige schrijfstijl: spannend, beeldend en vol details die rechtstreeks uit zintuiglijke waarneming komen. Zijn basis ligt in fantasy, maar zijn verhalen variëren van humor en avontuur tot luchtige én duistere young‑adultfantasie. “Spannende jongensboeken”, vat Patrick het zelf samen.
Het schrijfproces sluit hij het liefst af met tekenen. Tijdens het schrijven ontstaan er voortdurend beelden in zijn hoofd, en die moeten eruit. Illustreren vormt daarom het natuurlijke slotstuk van elk boek. Patrick stort zich niet alleen op de cover, maar ook op de tekeningen ín het boek, zoals de plattegrond aan het begin. Het voelt voor hem alsof de laatste restjes van het verhaal dan nog naar buiten komen. “Als de illustraties klaar zijn, dan is voor mij het boek ook echt af.”
Patrick is regelmatig te vinden op boekenmarkten, festivals en Fantasy Fests: precies de plekken waar zijn doelgroep rondloopt. In 2022 stond hij met Project Dizary op Historisch Zoetermeer, waar zijn wereld en verhalen een nieuw publiek bereikten. In 2024 lagen zijn boeken op Dutch Comic Con in Utrecht, het grootste evenement voor liefhebbers van superhelden, comics, manga, anime, cosplay en popcultuur. Een plek waar fantasie en verbeelding samenkomen en waar Dizary naadloos tussen past.
Patrick blijft bouwen
Patrick’s nieuwste boek, 1000 en 1 Machten, is nog maar net verschenen, maar hij zit alweer midden in het volgende project. De werktitel: Het zwaard van de veelvoudig strijder. Het manuscript zit nu in een spannende fase: een kritische proeflezer gaat zin voor zin door de tekst om logica en scherpte
te bewaken.
Patrick voelt dat dit boek iets bijzonders wordt. “Ik kan je zeggen: dit wordt mijn beste boek. Tijdens het schrijven viel alles al zo goed op zijn plek en de personages kwamen goed uit de verf. En nu, telkens als ik het lees, begint het te kribbelen en bezorgt het me een glimlach. De eerste reacties zijn al te gek”, vertelt Patrick enthousiast.
En dan wacht hem nog een favoriete klus: de cover. “Ik moet snel aan de bak voor een nieuwe coverillustratie. Iets met samoerai en een groot zwaard denk ik.”
Inmiddels is Patrick uitgegroeid tot een vaste naam binnen de young‑adultfantasy. Als auteur én uitgever bouwt hij gestaag aan zijn eigen universum, waarin verbeelding en avontuur centraal staan. Zijn lezersgroep groeit, en steeds meer mensen duiken graag in zijn werelden. “Het is geen gemakkelijke wereld, maar mijn droom is dat er ooit duizenden lezers mijn boeken gaan lezen. Een iets groter publiek”, besluit Patrick.
Patrick is inmiddels een vaste naam binnen de young‑adultfantasy. Als auteur én uitgever bouwt hij stap voor stap aan zijn eigen universum, waarin verbeelding en avontuur centraal staan. Zijn boeken bereiken een steeds grotere lezersgroep die graag in zijn werelden duikt. Zelf blijft hij ambitieus. “Het is geen gemakkelijke wereld, maar mijn droom is dat er ooit duizenden lezers mijn boeken gaan lezen. Een iets groter publiek.”
Voor meer informatie over Patrick Berkhof kun je zijn website of TikTok-kanaal bekijken. Patrick nomineert graag Fabian Biene als een van de volgende in deze rubriek.
Foto’s: Copyrights Patrick Berkhof en Riske de Vries
Tekst: Christ van Gestel
Overzicht Kunstenaar in Beeld
Alle Zoetermeerse kunstenaars die in onze vaste rubriek: ‘Kunstenaar in Beeld’, aan bod zijn gekomen kunt u hier terugvinden: Overzicht Kunstenaars in beeld.
