Van schilders en beeldhouwers tot keramisten en textielkunstenaars, Zoetermeer is een broedplaats voor creatieve geesten. Met deze rubriek wordt een platform geboden waarbij steeds een andere kunstenaar uit de kunstwereld van Zoetermeer voor het voetlicht wordt gebracht. Deze keer: Renate van Leeuwen
Renate van Leeuwen: Schilderen (tekenen en schilderen)
Renate van Leeuwen (1957) is een echte Zoetermeerse. “Met uitzondering van negen jaar in Goirle heb ik altijd hier gewoond”, begint Renate rustig te vertellen. Haar familie is al generaties lang verweven met de lokale kunstwereld en dat merk je meteen wanneer ze begint te praten over haar achtergrond.
Een Zoetermeerse familie vol kunstgenen
De Van Leeuwens behoren tot de oude Zoetermeerse families en hebben een bekende naam opgebouwd binnen de kunstwereld in Zoetermeer. Renate denkt met een glimlach aan haar opa, Marcus van Leeuwen: “Hij was hier vroeger bekend als kunstschilder, naast zijn werk als slager. Hij maakte vooral olieverfportretten van dieren. Hij kende immers ieder spiertje”, zegt ze lachend. Ook haar vader en broer kozen voor de kunst. Beiden studeerden aan de Koninklijke Academie voor Beeldende Kunsten in Den Haag en werkten daarnaast als reclameontwerpers. Haar broer, Rini van Leeuwen, heeft in Zoetermeer zijn eigen studio en staat bekend om zijn veelzijdige abstracte stijl.
Renate zelf is de enige bij wie de creatieve lijn is blijven hangen. “Mijn kinderen zijn niet zo met creativiteit bezig. Het is bij mij blijven hangen”, zegt ze nuchter, maar met een zekere trots.
Tekenen dat nooit helemaal verdween
Als kind tekende en schilderde Renate alles wat haar aandacht trok: zeemeerminnen, nieuwsbeelden die indruk maakten, een Songfestivalzangeres of Bijbelse verhalen. Renate zette het moeiteloos uit haar hoofd op papier. De plakboeken met kindertekeningen liggen er nog steeds.
Op de lagere én middelbare school had Renate altijd een pen in haar hand. Ondanks dat ze goed oplette in de klas, viel haar tekendrift op. Docenten moedigden Renate aan om er haar toekomst van te maken. “Ik wilde tekenlerares worden en had zelfs al een toelatingsgesprek gehad bij de Kunstacademie in Den Haag”, merkt Renate op. Maar het liep anders. “Mijn leven nam een andere wending en ik moest mijn focus verleggen.”
Renate koos voor administratieve richting, kreeg twee kinderen en ontwikkelde nieuwe hobby’s. Ze werkte bij een organisatie die de Arbeidsomstandighedenwet moest opzetten en werd uiteindelijk zelf ook arbeidsinspecteur. Het tekenen schoof naar de achtergrond, maar verdween nooit helemaal. “Het is altijd blijven kriebelen,” zegt Renate.
Van leerling tot docent
Sinds de vroege jaren negentig volgde Renate tekenlessen bij Buurtcentrum Kom Op aan de Karel Doormanlaan, gegeven door de Zoetermeerse kunstschilder José Koebrugge. Samen met een vriendin stapte ze daar binnen en eigenlijk is ze nooit meer weggegaan. “Door José’s opdrachten en de verschillende materialen, die ik van huis uit al kende, werd ik uitgedaagd om verder te kijken dan portretten en landschappen”, aldus Renate. “Daar ben ik haar nog steeds dankbaar voor. Het verklaart ook de diversiteit in mijn werk.”
 |
 |
 |
Thuis schilderde ze alleen wanneer er rust was. Dan gingen de kwasten op tafel en vergat ze de tijd. Inmiddels is Renate met pensioen en heeft ze de tekenlessen van José bij Buurtcentrum Kom Op overgenomen. “Ik vind het leuk om kennis over te dragen. Het voelt alsof een open eind uit het verleden eindelijk is afgerond.”
Met veel plezier begeleidt ze nu haar eigen tekenclub. Wanneer ze nieuwe technieken wil ontdekken, zoekt Renate passende workshops van andere kunstenaars.
 |
 |
Op weg naar een eigen beeldtaal
Nu Renate meer tijd heeft, staat ze weer vaker zelf achter de ezel. “Ik blijf mezelf ontwikkelen tot ik mijn eigen identiteit helemaal heb gevonden”, zegt Renate vastberaden. Een duidelijke eigen beeldtaal heeft ze nog niet, maar de ruimte om die te ontdekken is er nu wél.
Renate wil zich de komende tijd vooral verdiepen in schaduwen en vlakken: spelen met licht, donker en contrast. Zelf iets bedenken. Acryl is haar favoriete materiaal, het liefst op grotere doeken en meestal figuratief. De techniek beheerst ze steeds beter, en ongemerkt grijpt ze vaak naar dezelfde kleuren: oker, bruin en zwart. Tinten die haar werk een warme, rustige basis geven. Renate gebruikt pasteltinten als het werk vrolijk moet zijn. “Ik ben nog een beetje zoekende, maar ik wil er ook een doel bij hebben. Het moet een boodschap hebben: iets over mij of iets anders.”
Onverwachte kans om haar werk te laten zien
Renate heeft nog maar weinig geëxposeerd, maar valt nu meteen met haar neus in de boter: haar werk hangt een tijdje in de winkel van My Cup of Vinyl aan de Dorpsstraat, een plek waar regelmatig kunstenaars hun werk tonen. “Ik heb mijn kunst eigenlijk altijd een beetje bij mezelf gehouden”, rondt Renate af.
Via een goede vriendin, die onlangs is overleden, kwam Renate in contact met Cemile, de eigenaresse
van de winkel. Zij bood Renate de kans om haar tekeningen en schilderijen te presenteren. Voor Renate voelt het als een bijzonder moment: eindelijk aandacht voor het teken- en schilderwerk dat ze in de loop der jaren heeft opgebouwd.
Op social media is Renate nog niet actief. Een eigen website staat wel op de prioriteitenlijst maar laat nog wel eventjes op zich wachten. Wel draagt Renate graag iemand aan voor deze rubriek: haar broer Rini van Leeuwen.
Foto’s en copyrights Renate van Leeuwen
Tekst Christ van Gestel
Overzicht Kunstenaar in Beeld
Alle Zoetermeerse kunstenaars die in onze vaste rubriek: ‘Kunstenaar in Beeld’, aan bod zijn gekomen kunt u hier terugvinden: Overzicht Kunstenaars in beeld.
