Van schilders en beeldhouwers tot keramisten en textielkunstenaars, Zoetermeer is een broedplaats voor creatieve geesten. Met deze rubriek wordt een platform geboden waarbij steeds een andere kunstenaar uit de kunstwereld van Zoetermeer voor het voetlicht wordt gebracht. Deze keer: Elizabeth Breugem
Elizabeth Breugem: schilderen (schilderijen met een diepere laag)
Elizabeth Breugem (1963) groeide op in Berkel en Rodenrijs. Op haar zeventiende verhuisde ze naar Scheveningen om te gaan werken in het Nebo Ziekenhuis. “Dat was een klein Schevenings ziekenhuis dat onder het Haagse Bronovo viel”, begint Elizabeth enthousiast te vertellen.
Creativiteit in de genen
Bij Elizabeth zat creativiteit er al vroeg in. “Ik tekende graag en vaak. Tekenen en handvaardigheid waren op school mijn favoriete vakken”, gaat Elizabeth verder. “Ik was ook altijd bezig met kleine naaiwerkjes en andere creatieve dingen.” Die aanleg kwam niet uit het niets. Haar ouders waren allebei muzikaal en een broer van haar vader gaf les in creativiteit op een hogere school. Haar vader was tuinder en daar heeft Elizabeth ook leren schilderen. De houten kassen voor komkommer en tomaten moesten vroeger met de hand geschilderd worden. “Daar heb ik ook leren schilderen, al was het op een heel andere manier”, geeft een lachende Elizabeth aan.
Ook de volgende generatie zet de lijn moeiteloos voort. Elizabeth’s kinderen zijn ieder op hun eigen manier vindingrijk en zijn erg goed in dingen verzinnen. Een van haar zoons werkt in de bouw en kan, zoals Elizabeth trots zegt, “alles maken wat zijn handen zien”. Creativiteit is duidelijk een familietrek, eentje die van generatie op generatie wordt doorgegeven.
Van de zorg naar het doek
Na de middelbare school koos Elizabeth voor de opleiding tot ziekenverzorger in het Nebo Ziekenhuis. “Met tekenen en schilderen kon je vroeger eigenlijk geen brood verdienen. Het werd niet
echt gezien als werk”, geeft Elizabeth aan. Ze werkte zeven jaar in het Nebo en trouwde in 1986 met een Zoetermeerder. “Toen de kinderen kwamen, ben ik gestopt met werken.” In 1995 gebeurde er iets dat haar koers veranderde. Tijdens een conferentie zag ze een expositie van kunstenaar Otto de Bruijne, bekend om zijn schilderijen die de kijker meenemen in de tegenstrijdigheden van leven en geloof. “Dat raakte me enorm en maakte iets in mij wakker. De diepere laag in zijn werk, de paradox, dat zette mij aan het denken.”
Het was het moment waarop ze besloot haar eigen creativiteit weer serieus op te pakken. Elizabeth nam les bij Ingrid van der Vlugt, een kunstenares uit Moerkapelle. “Ik heb heel wat jaren les gehad, totdat ik dacht: nu kan ik het zelf wel.”
Ruimte, Troost en Geloof
Elizabeth werkt vooral met acryl- en olieverf. Haar schilderijen ademen ruimte en troost, en voor haar is de inspiratiebron duidelijk. “Veel van mijn werk heeft met mijn geloof te maken. Bijbelverzen inspireren me”, aldus Elizabeth. Ook de natuur speelt een grote rol in haar werk. “Als Gods schepping”, zegt Elizabeth. Die gedachten vormen de rode draad door haar schilderijen. In Gedragen door de wind verbeelden de vleugels bijvoorbeeld vrijheid en het overstijgen van moeilijke situaties.
Soms voegt Elizabeth aan haar schilderijen een zelfgeschreven gedicht toe, vaak geïnspireerd op een Bijbelvers. Zo krijgen haar werken een extra laag door beeld en woord die elkaar versterken. Elizabeth houdt erg van kleur en is heel belangrijk voor haar, maar het moet wel harmoniseren met het geheel. “Vaak kom ik op pastelachtige kleuren uit.”
 |
 |
Wanneer Elizabeth schildert, begint dat meestal met iets wat haar oog heeft gevangen. “Als ik iets moois zie, wil ik weten hoe ik het kan weergeven”, vertelt ze. Ze duikt eerst in onderzoek: ze bestudeert het object, kijkt naar vormen, licht en details. “Als ik het beeld eenmaal in mijn hoofd heb, ga ik aan de slag.” Zo groeit een moment van verwondering uit tot een schilderij.
 |
 |
 |
Elizabeth vindt haar plek bij Beth-San
Elizabeth werkt momenteel alweer een tijdje als activiteitenbegeleider in woonzorgcentrum Beth-San in Moerkapelle. “Ik heb door de jaren heen verschillende banen gehad, maar hier zit ik echt op mijn plek.” Een van haar favoriete bezigheden is het geven van schilderles aan bewoners — ook aan mensen die nog nooit een penseel hebben vastgehouden. “Het is geweldig om te zien wat ze uiteindelijk maken,” zegt ze enthousiast.
Thuis heeft Elizabeth niet alleen haar bovenverdieping, maar ook de serre omgetoverd tot atelier, zodat ze op elk moment kan schilderen wanneer de inspiratie toeslaat. Officiële workshops geeft ze niet, maar haar huis stroomt soms vol met kleinkinderen en buurtkinderen die graag een middag met haar komen schilderen. “Dat vind ik ook ontzettend leuk om te doen.”
Exposities
In de loop der jaren heeft Elizabeth een grote verzameling schilderijen opgebouwd. Sommige vonden een nieuwe eigenaar, andere gaf ze met liefde weg. Elizabeth’s werk was in 2024 te zien tijdens Feest van de Geest in de Oosterkerk, waar het thema ‘troost’ centraal stond. In augustus 2025 volgde een mini-expositie in de Oude Kerk aan de Dorpsstraat onder de titel Vrijheid en Vreugde.
Een eigen website heeft Elizabeth niet, al staat die al lang op haar wensenlijst. “Een plek om mijn schilderijen te laten zien, dat lijkt me geweldig. Mijn zoon wil me helpen, maar hij heeft het druk. Het komt ooit wel”, rondt Elizabeth met een glimlach af. Elizabeth nomineert graag Riet Buis - de Niet als volgende in deze rubriek.
Foto’s en copyrights Elizabeth Breugem: Draag me door het water, Troostrijke toekomst, Vruchtbaar leven. Waterscheppen met vreugde uit de fontein….
Tekst Christ van Gestel
Overzicht Kunstenaar in Beeld
Alle Zoetermeerse kunstenaars die in onze vaste rubriek: ‘Kunstenaar in Beeld’, aan bod zijn gekomen kunt u hier terugvinden: Overzicht Kunstenaars in beeld.
