De gemeenteraad van Zoetermeer heeft het raadsvoorstel ‘Burgerinitiatief Gedenksteen Hindoestaanse migratie in Zoetermeer’ unaniem aangenomen. Het burgerinitiatief, ingediend door Shamier Madhar, krijgt kan nu de volgende fase in: de realisatie van een gedenksteen/monument in de openbare ruimte.
Een geschiedenis die óók bij Zoetermeer hoort
De gedenksteen staat stil bij een belangrijk hoofdstuk uit de gedeelde geschiedenis van Nederland: de migratie van contractarbeiders uit (Brits-)Indië naar Suriname, vanaf 1873. Zij kwamen om te werken op de plantages, bouwden daar een nieuw bestaan op, en droegen hun talen, tradities, verhalen en geloof mee. Later verhuisden veel gezinnen vanuit Suriname naar Nederland — en ook naar steden als Zoetermeer — waar zij meebouwden aan de samenleving, in werk, ondernemerschap, onderwijs en het sociale leven.
Onderdeel van het verhaal van Zoetermeer
Shamier Madhar: “Wat ons het meest heeft geraakt, is dat dit initiatief niet werd gezien als ‘iets van één groep’, maar als onderdeel van het verhaal van Zoetermeer zelf. Een gedenksteen in de openbare ruimte staat voor erkenning, educatie en verbinding zodat jong en oud kunnen zien en leren: dit verhaal hoort óók bij onze stad.”
Het is nog niet duidelijk waar deze gedenksteen zou kunnen komen, maar een goed zichtbare plek heeft de voorkeur. Shamier: “Dan zouden we deze plek ook kunnen betrekken bij officiële momenten en herdenkingen.”
Bij de gedenksteen zou ook een QR code moeten komen die verwijst naar een digitaal portaal waar verhalen en portretten staan van de migranten. Shamier: “We willen de levensverhalen van deze mensen vertellen, zodat het levensecht wordt wat deze mensen meegemaakt hebben en wat zij voor Zoetermeer betekenen.”
Korte verduidelijking: Hindomigratie
In de communicatie rondom het initiatief wordt de term Hindomigratie gebruikt als historisch passende term voor deze migratiegeschiedenis. Het gaat om mensen met verschillende achtergronden en geloven waaronder hindoes, moslims en christenen en om een verhaal dat meerdere generaties heeft gevormd.
Werkgroep richting realisatie
De komende periode wordt een diverse werkgroep gevormd om samen met betrokkenen stappen te zetten richting realisatie. Deze werkgroep bestaat uit vertegenwoordigers uit verschillende gemeenschappen, maatschappelijke partners en vrijwilligers. Samen wordt gewerkt aan locatie, ontwerp, inhoudelijke duiding (educatie) en praktische uitvoering.
Er wordt de komende tijd een begroting opgesteld en aan het plan gewerkt om het budget bij elkaar te krijgen. Gedacht wordt aan fondsen en giften om de gedenksteen mogelijk te maken.
Vooruitblik: zaterdag 6 juni 2026 – educatief herdenken
Als volgende mijlpaal wordt toegewerkt naar zaterdag 6 juni 2026, een dag waarop deze geschiedenis op educatieve wijze wordt herdacht en doorgegeven. De bijeenkomst wordt georganiseerd met ILOZ (Interlevensbeschouwelijk Overleg Zoetermeer), betrokken gemeenschappen en vele vrijwilligers.
“Zoals in de afgelopen jaren zetten we die dag opnieuw in op educatie, ontmoeting en verbinding — en dat doen we samen, vanuit alle gemeenschappen.”
Foto: Shamier Madhar bij het inspreken in de raad, eigen beeld
Elke dag het Zoetermeerse nieuws in uw mailbox? Blijf op de hoogte van het laatste Zoetermeerse nieuws en meldt u aan voor onze nieuwsbrief!
