Zoetermeer heeft de lokale Week van Respect officieel geopend. Het landelijke initiatief van de Respect Foundation vraagt elk jaar in de tweede week van november aandacht voor samenleven, gelijkwaardigheid en maatschappelijke betrokkenheid. Lokale partners bundelen hun krachten om inwoners te verbinden en gesprekken op gang te brengen.
De aftrap kwam tot stand in samenwerking tussen gemeente Zoetermeer, het Interlevensbeschouwelijk Overleg Zoetermeer (iLoz), Stichting Piëzo, Duursamen en Gro-up Buurtwerk Zoetermeer. Samen vormen zij de lokale Respect-community, ondersteund door de Respect Foundation.
Tijdens de bijeenkomst stond de vraag ‘Wat betekent respect in het dagelijks leven?’ centraal. Inwoners, jongeren en vertegenwoordigers van organisaties gingen hierover met elkaar in gesprek vanuit vier invalshoeken: verschillen, veiligheid, natuur en gezondheid. Leerlingen van basisschool De Oostwijzer (Cygnus) en studenten van MBO Rijnland brachten hun eigen perspectieven in, met de boodschap dat respect begint bij luisteren, begrip tonen en verschillen omarmen.
Een persoonlijk verhaal van Noa Duizend liet zien hoe woorden en ervaringen kunnen verbinden. “In Zoetermeer geven we 365 dagen per jaar actief aandacht aan respect, omdat het de basis is van samenleven. Dít is ons Zoetermeer,” aldus Shamier Madhar, initiatiefnemer namens iLoz.
De Week van Respect krijgt de komende weken een vervolg met gastlessen op diverse basisscholen en bij MBO Rijnland, waar jongeren, docenten en betrokken inwoners met elkaar in gesprek gaan over wat respect voor hen betekent — thuis, op school en in de samenleving.
De Zoetermeerse editie laat zien hoe samenwerking tussen lokale maatschappelijke organisaties, levensbeschouwelijke netwerken en de gemeente kan bijdragen aan verbinding en begrip in de stad. Zoetermeer zet hiermee een krachtig voorbeeld van hoe respect niet bij woorden blijft, maar in daden zichtbaar wordt.
Foto: Chris Lans Fotografie
gallerie foto's: Leon Koppenol
