Van schilders en beeldhouwers tot keramisten en textielkunstenaars, Zoetermeer is een broedplaats voor creatieve geesten. Met deze rubriek wordt een platform geboden waarbij steeds een andere kunstenaar uit de kunstwereld van Zoetermeer voor het voetlicht wordt gebracht. Deze keer: Tobias Becker Hoff
Tobias Becker Hoff: grafiek (graffiti-artiest in street-art)
Tobias Becker Hoff werd in 1981 geboren in Leidschendam. “Zoetermeer had toen nog geen ziekenhuis”, lacht Tobias. “Maar mijn ouders woonden hier al, en ik ben hier opgegroeid en gevormd.”
Tobias creatieve reis begon al vroeg. Op zijn vijftiende raakte hij in de ban van graffiti. “Daarvoor herinner ik me niet veel”, geeft Tobias aan. “Maar ik was altijd aan het tekenen. Mijn ouders zaten bij een boekenclub en gaven me ooit een boek over teken- en schildertechnieken. Dat heb ik van voor naar achteren verslonden.” Van het natekenen van Donald Duck tot het schetsen van bizarre figuurtjes: Tobias probeerde elke techniek uit het boek uit. “Later ging ik steeds meer mijn eigen stijl ontwikkelen,” vertelt hij. Zijn creativiteit had Tobias niet van thuis. Tobias ouders waren niet actief met kunst of cultuur. “Misschien zit het wat verder terug in de familie,” denkt hij hardop. In zijn puberteit kreeg zijn creatieve drang nog meer vorm, en inmiddels ziet hij die vonk ook bij zijn drie kinderen. “Ze zijn op hun eigen manier bezig met modeontwerp en muziek. Ze zoeken nog hun weg, maar het zit er zeker in.”
Op het Erasmus college kwam Tobias in aanraking met klasgenoten die thuis al vertrouwd waren met graffiti. “Zij hadden er echt feeling mee”, vertelt Tobias verder. “En ik vond dat zó fascinerend.” Zelf was hij al fanatiek bezig met het tekenen van cartoonachtige figuurtjes: een stijl die perfect aansloot bij de wereld van graffiti. Toen hem op een dag werd gevraagd: ‘Wil je niet met ons meedoen?’ hoefde Tobias niet lang na te denken. “Ik greep die kans met beide handen aan.”
Samen met een groepje klasgenoten begon hij te experimenteren met spuitbussen en muren. “Iedereen had z’n eigen ding, maar ik was vooral degene die zich specialiseerde in het tekenen van poppetjes. Dat was echt mijn kracht.”
 |
 |
 |
Tobias maakte van zijn hobby zijn carrière
Dat Tobias na de middelbare school iets creatiefs zou gaan doen, stond al vroeg vast. Zijn hart lag bij graffiti: urenlang was hij in de weer met schetsen, kleuren en muren. Een logische volgende stap was het Grafisch Lyceum in Rotterdam. “Dat paste perfect bij waar ik mee bezig was”, vertelt Tobias. Maar zijn ambities reikten verder. Tobias stroomde door naar de Hogeschool voor de Kunsten in Utrecht (HKU), waar hij in 2010 afstudeerde als illustrator. “Graffiti en street-art waren niet alleen een hobby geworden, ze vormden de kern van mijn leven”, verklaart Tobias. “Creativiteit was mijn uitlaatklep én mijn richting.”
Zijn ouders zagen zijn talent en waren trots, al bracht zijn passie soms wat spanning met zich mee. “Ze vonden het prachtig dat ik zo gedreven was, maar maakten zich wel eens zorgen als ‘oom agent’ voor de deur stond”, lacht Tobias. Na zijn afstuderen ging het snel. Tobias begon al gauw met het maken van kunst in opdracht en wist zijn liefde voor street-art om te zetten in een professioneel bestaan. “Ik heb van mijn hobby mijn werk gemaakt.”
Multi-styler
Als illustrator én Street-Artist is Tobias allesbehalve in een hokje te plaatsen. Zijn werk kent geen vaste vorm, geen vast medium en dat is precies wat hem drijft. “Ik vind het superleuk om veel dingen uit te proberen en te maken”, zegt Tobias enthousiast. Of het nu gaat om een metershoge muurschildering of een strak digitaal ontwerp, Tobias schakelt moeiteloos tussen analoog en digitaal. Zijn gereedschapskist is gevuld met typografie, abstracte vormen, doodle’s, cartoons en grafische technieken. Soms handgeschreven en rauw, dan weer technisch en strak of een mix van beide.
Dertig jaar creativiteit
Tobias is al ruim dertig jaar actief als kunstenaar, en zijn stijl blijft zich ontwikkelen. Hij zoekt steeds nieuwe uitdagingen en laat zich niet vastpinnen op één beeldtaal. “Juist die vrijheid vind ik het leukste”, zegt hij. Zijn veelzijdigheid is een bewuste keuze. Tobias past zijn stijl aan op het concept, de sfeer en de boodschap. Zijn werk kenmerkt zich door een herkenbare lijnvoering met zo min mogelijk lijnen, krachtige kleuren en opvallende combinaties. Geen herhaling, maar constante vernieuwing.
In 2015 richtte Tobias samen met Vicent Schoonhoven de Urban Art Studio op. Daarmee wil hij street-art inzetten om kunst en cultuur breder toegankelijk te maken. Zijn inspiratie haalt hij uit het dagelijks leven en scherpe observaties. Tobias is een multi-styler: een kunstenaar die blijft verrassen en zich niet laat vastleggen.
 |
 |
 |
Tobias maakt indruk met abstracte dimensies
De afgelopen jaren heeft Tobias een opvallende transitie doorgemaakt. Waar hij ooit bekend stond als Graffiti- en Street-Artist, treedt hij nu steeds meer naar voren als abstract kunstenaar. En met succes: zijn dimensionale werk laat een blijvende indruk achter. Hoewel zijn roots in de urban scene nog doorschemeren, je ziet hier en daar nog flitsen van zijn street-art verleden, heeft Tobias een nieuwe, vrijere vorm gevonden om zich artistiek uit te drukken. Zijn abstracte composities zijn dynamisch én doordacht: voortdurend veranderende vormen, strakke contouren en onverwachte diepte creëren landschappen die blijven boeien.
Zijn stijl is tegelijk gedurfd en elegant, met een bijna wiskundige precisie. Het resultaat? Tijdloze werken die je blijven trekken, of het nu gaat om intieme canvasstukken of grootschalige muurschilderingen.
 |
 |
 |
Zichtbaar in Zoetermeer
Na jaren thuis te hebben gewerkt en een aantal omzwervingen vond Tobias drie jaar geleden een vaste plek voor zijn Urban Art Studio bij Kunstgarage Franx. Samen met twee bevriende kunstenaars deelt hij die ruimte en werkt hij daar aan uiteenlopende projecten.
In 2024 won Tobias de Stimuleringsprijs van de Gemeente Zoetermeer, bedoeld voor een opkomend talent dat zich op een bijzondere manier inzet voor de stad. Hij ontwierp eerder een award voor de amateurkunst in Zoetermeer en een etiket voor het ROEM-bier ter ere van 60 jaar New Town Zoetermeer. Zijn graffiti is op meerdere plekken in Zoetermeer te zien. Daarnaast hangt momenteel zijn abstracte werk bij Kunstgarage Franx. Tobias is jaarlijks te zien bij de expositie van The Hague Street Art en wordt sinds 2000 regelmatig gevraagd voor kunstprojecten in de openbare ruimte.
Een van de meest in het oog springende kunstwerken in Zoetermeer is zonder twijfel de reeks muurschilderingen op het voormalige Hopmanpand. Het nu verloederde gebouw werd toen samen met Terra Arts Projects omgetoverd tot een kunstwerk met een enorme omvang. Het project groeide uit tot het grootste street-art initiatief van Nederland op dat moment.
Ook op de gevel van Dorpsstraat 130, waar al decennialang een slijterij zit, prijkt werk van Tobias: een koperwiek tussen jeneverbessen. Zijn stijl is herkenbaar en duikt op steeds meer plekken in de stad op. En er komt nog meer aan. “Zoetermeer heeft nog genoeg plekken die wel wat kleur kunnen gebruiken”, rondt Tobias af. “Street-art kan die plekken nieuw leven inblazen. Het mag allemaal best wat karakter en energie uitstralen.”
Tobias is niet alleen kunstenaar, maar ook een bevlogen begeleider. In zijn Urban Art Studio en op locatie geeft hij workshops aan jong en oud. Denk aan zeefdrukken, tekenen met verfstiften of werken met andere creatieve materialen. Momenteel ligt dat even stil, maar vanaf volgend jaar barst het weer los: Tobias start dan opnieuw met muurbeschilderingsprojecten en zogeheten ‘art battles’ voor jongeren, altijd onder professionele begeleiding.
In september 2025 staat er een bijzonder project op de agenda. In het kader van Kleurrijk Zoetermeer neemt Tobias de leiding over de transformatie van twintig transformatorhuisjes in de binnenstad. Tien enthousiaste bewoners gaan, in opdracht van de gemeente, samen met hem aan de slag om deze grijze kastjes om te toveren tot kleurrijke blikvangers. Doordat de huisjes dicht bij elkaar liggen, ontstaat er een echte kunstroute door het centrum van Zoetermeer: een wandeling vol kleur, creativiteit en verbinding.
Voor meer informatie over Tobias Becker Hoff kunt u zijn website of de website van Urban Art Studio bekijken. Tobias nomineert graag Vincent Schoonhoven als een van de volgende in deze rubriek.
Foto’s en copyrights Tobias Becker Hoff
Overzicht Kunstenaar in Beeld
Alle Zoetermeerse kunstenaars die in onze vaste rubriek: ‘Kunstenaar in Beeld’, aan bod zijn gekomen kunt u hier terugvinden: Overzicht Kunstenaars in beeld.
