Van schilders en beeldhouwers tot keramisten en textielkunstenaars, Zoetermeer is een broedplaats voor creatieve geesten. Met deze rubriek wordt een platform geboden waarbij steeds een andere kunstenaar uit de kunstwereld van Zoetermeer voor het voetlicht wordt gebracht. Deze keer: Ellen Vermeulen
Ellen Vermeulen: Sprekende beelden van bescheiden materialen
Ellen Vermeulen noemt zichzelf met een glimlach 'import', maar inmiddels voelt Zoetermeer als een echt thuis voor Ellen. Geboren in 1962 in Delft en op zesjarige leeftijd verhuisd naar Zoetermeer, bouwde ze hier een leven op vol zorg, avontuur en gezin.
“Ik ben al 41 jaar getrouwd met een échte Zoetermeerder”, vertelt Ellen trots. Na haar schooltijd op de Petrus Mavo volgde ze in Leidschendam een MBOV-opleiding tot verpleegkundige. Ze begon haar loopbaan in de kinderkliniek Beatrix-Irene in Rotterdam: een keuze die deels voortkwam uit de tijdgeest. “Mijn ouders vonden de kunstacademie toen nog geen goed idee”, blikt ze terug.
Rotterdam werd haar volgende thuis, maar het avontuur bracht haar ook naar Spanje, waar ze samen met haar man en de eerste twee kinderen een periode woonde. In 1994 keerde het gezin terug naar Zoetermeer. Inmiddels is het gezin uitgegroeid tot zes personen.
Van verfkwast tot wasknijper
Na jaren toegewijd te zijn aan haar gezin begon het bij Ellen toch weer te kriebelen. De kunstzinnige vonk liet zich niet negeren. “Ik kom uit een creatief nest”, aldus Ellen. “Mijn moeder maakte wandkleden en kon elke outfit die ze zag namaken. Dat heb ik als kind overgenomen: ik maakte
kleding, schilderde met wat er maar voorhanden was; het zat er gewoon in.” Die vroege drang tot creëren leidde haar naar schilderworkshops en cursussen bij het CKC in Zoetermeer. Ze zat toen op een kruispunt: een baan zoeken óf haar passie volgen.
De keuze viel op dat laatste toen ze werd toegelaten tot de vijfjarige opleiding aan de Nieuwe Akademie in Utrecht, met haar abstracte schilderijen als entreebewijs. Maar vanaf het derde jaar maakte ze een opvallende draai naar haar eigen kunstvorm. Ellen ging ruimtelijke objecten maken van alledaagse materialen. Dingen die normaal in de prullenbak zouden belanden: plastic zakken, trechters en wasknijpers werden onder haar handen kunst. In juni 2015 rondde ze haar opleiding af.
Afval als inspiratiebron
Voor Ellen schuilt er schoonheid in dingen die anderen vaak achteloos weggooien. Kleur, vorm en materiaal roepen bij haar direct beelden op, en precies dát vormt de basis van haar kunst. “Kleur is voor mij intuïtief”, geeft Ellen aan. “Dat gold al bij mijn schilderijen, maar ook bij mijn ruimtelijke objecten laat ik me volledig leiden door wat goed voelt en bij elkaar past.” Ellen gaat vaak te midden van haar materialen zitten, kijkt dan wat er met het materiaal kan en gaat dan experimenteren.
 |
 |
 |
Materialen die anderen als tijdelijk of nutteloos beschouwen: plastic zakken, blik en oude kranten krijgen in haar handen een nieuw leven. Ellen ziet ze niet als afval, maar als bouwstenen voor iets betekenisvols. “Ik wil die materialen een andere waarde en lading geven. Geen wegwerpartikelen, maar kunst met een boodschap.” Voor haar valt dit onder upcycle-kunst: een samensmelting van creativiteit en duurzaamheid, waarin oude of kapotte spullen transformeren tot kunstobjecten met karakter.
“Je moet goed kijken naar de vormen en mogelijkheden van het materiaal”, legt Ellen geduldig uit. “Dan pas kun je er echt iets unieks van maken. In 2016 ontwierp ze een reeks jurken van afvalmaterialen: plastic, blik en kranten. Alles kreeg een tweede kans, op haar eigen stijlvolle manier.
 |
 |
 |
Geloof in beeld
Naast haar installaties van hergebruikte materialen vindt Ellen ook inspiratie in haar geloof. Katholiek van huis uit en actief betrokken bij de Nicolaasparochie, verwerkt ze haar geloof in krachtige kunstwerken. Door de jaren heen heeft Ellen het lijdensverhaal van Christus op uiteenlopende manieren uitgebeeld. Tekening, schilderkunst en textiel, zowel abstract als figuratief, vormen haar gereedschap om dit universele thema steeds opnieuw te benaderen.
“Kleur is mijn leidraad,” zegt ze. “Het beïnvloedt niet alleen de sfeer, maar ook de vorm en intensiteit van wat ik wil overbrengen.” Die benadering resulteerde in een indrukwekkende serie van twaalf grote, unieke schilderijen waarin emotie, geloof en vorm naadloos samenvloeien. Op deze serie is Ellen erg trots omdat het ook meer betekenis heeft en een verhaal vertelt.
Tuingezel
Momenteel werkt Ellen bij het Zoetermeerse Tuingezel. Bij Tuingezel in Zoetermeer komt alles waar
Ellen voor staat samen: creativiteit, compassie en verbinding. Hier zet ze haar artistieke talenten in binnen de dagbesteding, maar bovenal haar menselijke betrokkenheid. “Samen praten, luisteren, eten, wandelen en creatief bezig zijn, het is elke keer weer iets om naar uit te kijken”, zegt ze met een glimlach.
Het was ook bij Tuingezel dat ze wolvilten ontdekte, een toegankelijke techniek met verrassende resultaten. Met een speciale viltnaald en gekleurde wol maakt ze tekeningen op vilten tassen. Van eenvoudige vormen tot gedetailleerde patronen. “Je prikt de wol vast met een weerhaakje. Het klinkt simpel, maar het is zó leuk om te doen,” vertelt Ellen enthousiast.
Hoe Ellen gevoelens vangt in textiel
In haar recente werk focust Ellen zich op wandkleden en ruimtelijke objecten van textiel en wol. Elk stuk begint met een schets, maar groeit organisch tijdens het maken. Kleur en verhouding zijn leidend: “Als de balans niet klopt, hangt het scheef”, zegt ze nuchter.
Voor het Feest van de Geest maakte Ellen een roze wandkleed rond het thema troost. Roze staat voor haar symbool voor verzachting. “Je ziet tranen, grove en fijne wol: ieder verdriet is anders. De vorm omarmt je letterlijk.”
Expositie en projecten
Ellen heeft in 2017 geëxposeerd met een solo-expositie in het Museum ‘Het Oude Huis’ en is nu aangesloten bij Kunstgarage Franx. Ellen doet regelmatig mee met projecten waar kunstenaars en vormgevers kunnen laten zien wat zij kunnen met recyclebare spullen zowel binnen als buiten Zoetermeer.
Of het nu binnen of buiten Zoetermeer is Ellen transformeert afgedankt materiaal tot iets
verrassends. Zo maakte ze een bontgekleurde installatie van slingers uit plastic, metaal en oude diskettes: een opvallend kunstwerk dat niet zou misstaan in een hal van een openbaar gebouw.
Maar Ellen beperkt zich niet tot galerieën. In verschillende wijkcentra gaf ze workshops waarbij zwerfafval uit de buurt het startpunt werd voor kunst. Chipszakken, plastic flessen of gevonden voorwerpen veranderden onder haar begeleiding in expressieve jurken en objecten met een boodschap.
Ellen heeft zich ook weer ingeschreven voor een expositie bij Kunstgarage Franx in het najaar. “Het is nog even afwachten of ik mee mag doen”, rondt Ellen lachend af. Voor meer informatie over Ellen Vermeulen kun je haar website bekijken. Ellen nomineert graag Daphne Oosterlaan als een van de volgende in deze rubriek.
Foto’s: Liefhebben, Oranje venturi, Lace, Koraal, Bloemwerk, Web, Bleu Velvet, Steigerbloemen, Olijfberg, Moederliefde. Copyrights Ellen Vermeulen
Overzicht Kunstenaar in Beeld
Alle Zoetermeerse kunstenaars die in onze vaste rubriek: ‘Kunstenaar in Beeld’, aan bod zijn gekomen kun.t u hier terugvinden: Overzicht Kunstenaars in beeld.
