Op 7 juni bracht de Hindostaanse migratieherdenking in Zoetermeer verschillende gemeenschappen samen. De bijeenkomst, georganiseerd door het Interlevensbeschouwelijk Overleg Zoetermeer (ILOZ), markeerde 152 jaar sinds de aankomst van de eerste Hindostaanse contractarbeiders in Suriname.
De herdenking startte met een gezamenlijke ceremonie waarin vertegenwoordigers van het hindoeïsme, christendom en islam diya’s, wierook en kaarsen aanstaken. Dit symboliseerde respect en ontmoeting tussen verschillende achtergronden.
Verhalen van kracht en gemeenschap
Sprekers deelden persoonlijke migratieverhalen. Annie Biharie benadrukte het belang van familiegeschiedenis: “We mogen niet vergeten op wiens schouders we staan.” Guus Liqui Lung bracht het christelijke perspectief en belichtte de rol van geloof in de Hindostaanse migratie. Ook werd het verhaal van Bhoedhnie verteld, een Surinaamse oppas die symbool stond voor zorg en verbondenheid. Daarnaast werd een burgerinitiatief gelanceerd voor een Gedenksteen of Monument in Zoetermeer, als blijvende plek van herdenking en ontmoeting.
Reflectie en nieuwe perspectieven
Theologe Janneke Stegeman sprak over koloniale erfenissen en structureel racisme, een oproep die diepe indruk maakte. Jongeren zoals Pavan Marhé en Feroz Amirkhan deelden hun zoektocht naar familiegeschiedenis, onder meer via hun documentaire Vals Paradijs. Het publiek werd actief bij het gesprek betrokken, wat het belang van het levend houden van deze verhalen onderstreepte.
Viering van verbondenheid
De dag eindigde met een muzikale viering: klassieke Indiase muziek van Siddharth Kishna en Bollywood-optredens door Madhu Lalbahadoersing en Berry Damrie. Zo werd de Hindostaanse migratie niet alleen herdacht, maar ook gevierd als een bron van culturele rijkdom en verbinding.
Met het voorgestelde monument krijgt deze geschiedenis hopelijk ook een blijvende plek in het Zoetermeerse stadsbeeld. Meer informatie en steun voor dit initiatief is te vinden op: https://madhar.nl/een-plek-in-zoetermeer-voor-onze-voorouders-steun-het-burgerinitiatief
Foto: ILOZ
