Van schilders en beeldhouwers tot keramisten en textielkunstenaars, Zoetermeer is een broedplaats voor creatieve geesten. Met deze rubriek wordt een platform geboden waarbij steeds een andere kunstenaar uit de kunstwereld van Zoetermeer voor het voetlicht wordt gebracht. Deze keer: Helmut Beckhuis
Helmut Beckhuis: schilderen (natuur en techniek)
Geboren en getogen in het Duitse Neuenhaus, volgde Helmut zijn middelbare schoolopleiding aan het gymnasium in Nordhorn, waarna hij zijn studie voortzette aan de universiteit van Münster. Hoewel kunst niet in zijn familie zat, bloeide zijn artistieke talent al vroeg op.
“Op de basisschool haalde ik steevast hoge cijfers voor artistieke vorming”, begint Helmut rustig te vertellen. “Op het gymnasium sloot ik het vak zelfs af met een 9.” Helmut’s vrouw is muzikaal en zit al geruime tijd op een koor.
Van code naar politiek
Met meer dan dertig jaar ervaring in de ICT heeft Helmut een indrukwekkend carrièrepad bewandeld. Hij begon als programmeur en werkte zich op tot hoofd van een ICT-afdeling bij het CBS. Maar zijn invloed reikte verder dan de digitale wereld. In de jaren ’90 maakte Helmut zijn entree in de politiek van Zoetermeer. Hij was gemeenteraadslid en bekleedde vijf jaar lang de rol van fractievoorzitter voor de PvdA. Zijn inzet voor de gemeenschap bleef onverminderd sterk: in 2019 stelde hij zich kandidaat voor het Waterschapsbestuur van het Hoogheemraadschap Schieland & Krimpenerwaard.
Een laatbloeier met penselen
Soms duurt het even voordat een passie weer tot leven komt. Na het gymnasium bleef hij lange tijd inactief op artistiek gebied, maar zijn passie voor kunst verdween nooit geheel. “Toen mijn pensioen naderde, besefte ik dat ik weer iets wilde gaan doen”, aldus Helmut. Op 55-jarige leeftijd pakte hij de penselen op en verdiepte zich in het schilderen, met een cursus Fijnschilderen met olieverf bij het Centrum voor Kunst en Cultuur (CKC) in Zoetermeer. Helmut volgt nog steeds schildercursussen bij
het CKC.
Waar realisme en surrealisme samenkomen
Al meer dan twintig jaar creëert Helmut olieverfschilderijen op doek en paneel. Zijn stijl beweegt zich tussen realisme en surrealisme, een evolutie die hij bewust heeft doorgemaakt. “Ik begon realistisch, zoals de meeste schilders, maar geleidelijk kreeg ik steeds meer de neiging om surrealistisch te werken”, legt Helmut uit. Inspiratie haalt hij uit grootheden als Salvador Dalí en René Magritte. Die fantasierijke werelden fascineren hem.
De afgelopen drie jaar heeft Helmut zich gericht op het thema ‘Natuur en Techniek’, waarbij hij het contrast tussen beide tot uiting wil brengen. “Ik schilder techniek met uiterste precisie, alsof het een ingenieursontwerp is, terwijl de natuur zich vrij en improviserend ontwikkeld.” Die combinatie geeft het werk van Helmut een unieke dynamiek en roept vragen op over de relatie tussen het organische en het mechanische.
 |
 |
 |
Het contrast tussen natuur en techniek
Soms komt inspiratie uit onverwachte hoeken. Voor Helmut was dat collega-kunstenaar Rob de Graaf, die hij kende via Kunstgarage Franx, waar ze samen in de raad van toezicht zaten. “Rob vroeg me op te schrijven wat me vanbinnen bezighoudt. Dat vond ik best een uitdaging, maar zo ontstond het thema ‘Natuur en Techniek’”, verklaart Helmut.
Zijn keuze komt voort uit een diepgewortelde persoonlijke ervaring. Geboren op het platteland leerde hij de natuur van dichtbij kennen, terwijl zijn loopbaan in de techniek hem een compleet ander perspectief bood. “Dat contrast fascineerde me altijd, en nu breng ik het tot leven in mijn schilderijen”, zegt hij.
Helmut is deels autodidact, maar verfijnde zijn schildertechniek via cursussen bij het CKC. Zijn werk laat niet alleen de tegenstellingen tussen natuur en technologie zien, maar nodigt ook uit tot reflectie: hoe verhouden deze twee werelden zich tot elkaar?
 |
 |
 |
Humoristisch vol contrasten
Met een collectie van zo’n honderd olieverfschilderijen, speelt Helmut moeiteloos met het contrast tussen natuur en techniek. Zijn werk is een mix van surrealisme en subtiele humor, waarbij krachtige, zichtbare kleuren de toon zetten. “Ik schilder tamelijk impulsief, met sterke kleuren die meteen in het oog springen”, vertelt Helmut. Zijn creatieve proces begint met een onderwerp, waarna hij zorgvuldig foto’s verzamelt van elementen die hij nodig heeft. Vervolgens schetst hij een ondertekening met potlood voordat hij met olieverf aan de slag gaat. Soms bouwt hij het schilderij laag over laag op om extra diepte en nuance te creëren. “Het fijne aan olieverf is dat ik er lang mee kan werken en kan blijven verfijnen”, rondt Helmut af. Zijn techniek en benadering maken zijn kunst niet alleen visueel krachtig, maar geven het ook een uniek karakter.
 |
 |
 |
Exposities
Helmut heeft in de loop der jaren zijn stempel gedrukt op de kunstwereld. Bij het CKC nam hij deel aan diverse exposities en werd hij in 2014 bekroond met de eerste prijs in de categorie “beeldend”. Zijn talent bleef niet onopgemerkt, en Helmut werd een reguliere deelnemer bij Kunstgarage Franx, waar zijn werk regelmatig werd tentoongesteld.
Naast zijn actieve rol als kunstenaar, droeg Helmut ook bestuurlijk bij aan de kunstgemeenschap. Van 2012 tot 2021 was hij lid van de Raad van Toezicht bij Terra Art Projects. Ook in 2025 blijft Helmut zich inzetten voor exposities: in november en december zal hij opnieuw een aantal van zijn schilderijen presenteren bij Kunstgarage Franx.
Voor meer informatie over Helmut Beckhuis kun je zijn website bekijken. Helmut nomineert graag Rob de Graaf als een van de volgende in deze rubriek.
Foto’s Copyrights Helmut Beckhuis: Sluisje in Leidschendam, Appelplukker, Bezuinigingen, De Winterse Tuin, Hoorn des Overvloeds, Zwaan, Dorpsstraat 2.
Overzicht Kunstenaar in Beeld
Alle Zoetermeerse kunstenaars die in onze vaste rubriek: ‘Kunstenaar in Beeld’, aan bod zijn gekomen kunt u hier terugvinden: Overzicht Kunstenaars in beeld.
